La popolazione

JcV kZYjiV YZaaV X^ii| Y^ @VWja! XVe^iVaZ YZaa 6[\]Vc^hiVc! \gVkZbZciZ YVccZ\\^ViV YVaaZ gZXZci^ \jZggZ# A6 EDEDA6O>DC: L intera regione conta oltre 100 milioni di abitanti su un territorio grande quanto l intera Europa Occidentale. La densità di popolazione raggiunge i 100 ab./km2 solo in Armenia e Azerbaigian, mentre è più bassa nei restanti Paesi (fra gli 11 ab./km2 del Turkmenistan e i 67 ab./km2 della Georgia), e risulta minima in Kazakistan che conta solo 6 ab./km2. EdX]Z \gVcY^ X^ii| Le grandi città sono poche. Solo le capitali rispettivamente dell Afghanistan, Kabul, dell Azerbaigian, Baku, e dell Uzbekistan, Toshkent, arrivano a 2 milioni di abitanti, mentre quelle dell Armenia, Erevan, e della Geor- gia, Tbilisi, contano poco più di 1 milione di abitanti. Anche l ex capitale del Kazakistan, Almaty, supera il milione di abitanti. Per il resto, solo tre o quattro centri urbani nell intera regione raggiungono o sfiorano il mezzo milione di abitanti. 8VjXVh^X^! ijgXd"bdc\da^ Z ^gVc^Vc^ Gli abitanti dei tre Paesi caucasici discendono dalla fusione di antiche popolazioni locali con etnie balcaniche e turco-iraniane; inoltre si registrano minoranze russe e curde. I tre gruppi nazionali (georgiani, armeni e azeri) sono fortemente differenziati l uno dall altro per lingua, cultura e tradizioni. In Afghanistan sono consistenti sia il gruppo pashtun sia quelli dei tagichi, degli uzbechi e altri minori. Negli altri Stati prevale nettamente l etnia che ha dato il nome 9Zch^i| YZaaV al Paese: kazachi, turkmeni ecc., tutti di ededaVo^dcZ origine turco-mongola, a eccezione dei tagichi, che sono di ceppo iraniano. E^XXda^hh^bZ b^cdgVcoZ Z Y^hXZcYZci^ Y^ YZedgiVi^ iZYZhX]^ La particolare conformazione del territorio, con molte valli isolate e sperdute fra aspre montagne di difficile accesso, ha favorito la presenza di alcune minoranze costituite da poche migliaia o decine di migliaia di persone, che tramandano da una generazione all altra costumi, tradizioni e usi linguistici e religiosi loro propri. &'' 6H>6