b DgY^cVbZcid/ gZejWWa^XV egZh^YZco^VaZ 8Ve^iVaZ/ @^Zk EdedaVo^dcZ jgWVcV/ +. A^c\jV/ jXgV^cd GZa^\^dcZ/ dgidYdhhV! XViida^XV BdcZiV/ ]g^kc^V E>A egd XVe^iZ/ (%%% >HJ/ %!,)% ,-• edhid HeZgVcoV Y^ k^iV/ B +( ; ,) Cdc [V eVgiZ YZaa J: &-% G:DC: H6GB6I>86 Il territorio ucraino è formato da una grande pianura centrale, delimitata a sud-ovest dalla catena dei Carpazi e dall altopiano chiamato Ripiano Podolico, e a nord-est dai modesti rilievi del Rialto Centrale Russo. A sud si estende un altra area pianeggiante dalla quale si distacca la Penisola di Crimea, che si affaccia sul Mar Nero e chiude a est il Mar d Azov. Le pianure ucraine sono attraversate da numerosi fiumi, alcuni molto importanti: a sudovest l ultimo tratto del Danubio segna il confine con la Romania, mentre più a nord scorrono il Dnestr (1352 chilometri), che sfocia vicino a Odessa, e il Dnepr (2201 chilometri), che bagna la capitale Kiev. Il clima è continentale nell entroterra, con inverni molto freddi (soprattutto a est), mentre è più mite lungo le coste meridionali, soprattutto in Crimea. A6 HIDG>6 : A DG9>C6B:CID EDA>I>8D La regione ucraina divenne una potenza dell Europa Orientale nel X secolo, quando i Variaghi, genti vichinghe emigrate dalla Scandinavia e stabilitesi nella regione intorno al IX secolo, fondarono il potente Principato di Kiev. Con la conversione al Cristianesimo del re Vladimiro nel 988, l Ucraina si aprì all influenza politica dell Impero Bizantino. Dal XII secolo la regione conobbe un periodo di decadenza, durante il quale il territorio ucraino subì numerose invasioni e occupazioni, prima da parte dei Mongoli, nel XIII secolo, poi di Lituani e Polacchi, e infine, nel 1686, dell Impero Russo, che mantenne il controllo della regione, nonostante fiere resistenze, fino al 1917.