La collina

US ATLAN TE AL Pagina 16 La collina Le dolci colline inglesi. La collina è un rilievo che ha un altezza compresa fra i 300 e i 600 metri s.l.m. quindi più bassa di una montagna, anche se la distinzione tra i due ambienti non è sempre netta. Un altra peculiarità della collina è la sua forma, in genere tondeggiante e caratterizzata da versanti poco inclinati. COME SI FORMANO LE COLLINE? Le colline possono essere originate da processi diversi, e in alcuni casi un attenta osservazione del loro aspetto, della loro posizione e della loro composizione può svelarne la storia. La parziale erosione delle montagne Alcune colline sono il risultato della parziale erosione dei rilievi montuosi. Agendo come una specie di lima , infatti, l erosione tende ad abbassare i rilievi e ad addolcirne le forme, smussandone le irregolarità. Queste colline sono dette di origine strutturale perché l azione degli agenti atmosferici ha cambiato la loro struttura (forma). Hanno una composizione prevalentemente rocciosa e forme molto arrotondate. L accumulo di detriti Le colline possono essersi formate anche in seguito all azione di antichi ghiacciai, e in questo caso si trovano spesso allo sbocco di una vallata. Durante le glaciazioni che si sono verificate sulla Terra nel corso di milioni di 32 UNIT 2 anni, l abbassamento della temperatura ha fatto sì che i ghiacciai si espandessero, trasportando con sé, nel loro avanzare, grandi quantità di rocce e di altri materiali detritici. Con il disgelo, i ghiacciai si sono ritirati e i detriti rimasti sul terreno, accumulati in vere e proprie muraglie naturali, sono stati progressivamente coperti da boschi e praterie, assumendo l aspetto di colline allungate che prendono il nome di colline moreniche, o morene. Colline di altezza modesta possono nascere dalla sedimentazione, cioè dall accumulo dei detriti trasportati dai fiumi o dai venti: sono dette colline sedimentarie e hanno una composizione prevalentemente ciottolosa. L illustrazione mostra come il ghiacciaio, scendendo a valle, trasporti con sé un cumulo di detriti che, dopo il ritiro dei ghiacci, rimane sul terreno formando un cordone di colline moreniche.