Geo Touring - volume 1

Austria e Repubblica Ceca. Sono tutti rilievi dalle forme piuttosto arrotondate e dalle altitudini non elevate, con solo qualche cima che sfiora i 2000 metri. Caratteristiche simili hanno gli Urali, che chiudono a est l estesa area pianeggiante della Russia europea segnando lungo 2000 chilometri il confine tra Europa e Asia. LOCALIZZARE Le giovani montagne dell Europa Meridionale C CONFRONTA C Confronta questa immagine dei fiordi n norvegesi con la fotografia del Monte Bianco a pagina 23: che cosa noti? Si sono formate prima le Alpi Scandinave o le nostre Alpi? ...................................................................................... . Gli antichi rilievi dell Europa Settentrionale La parte più settentrionale del continente è stata modellata dall orogenesi più antica, avvenuta 400 milioni di anni fa (orogenesi caledoniana). In quel periodo si sono formate le Alpi Scandinave e i monti della Gran Bretagna, rilievi che oggi hanno un altezza modesta. Le Alpi Scandinave, grazie alla loro latitudine elevata e all abbondanza di precipitazioni, sono ricche di ghiacciai, nonostante la vetta più alta non raggiunga i 2500 metri; a ovest scendono ripide verso il Mar di Norvegia formando i fiordi norvegesi. I sistemi montuosi della Gran Bretagna, dalle linee arrotondate, toccano quote ancora inferiori. Nell Europa Meridionale si concentrano le maggiori catene e le vette più alte del continente. La fase dell orogenesi che ha dato origine a questi rilievi è la più recente: come abbiamo visto, ebbe inizio circa 60 milioni di anni fa e in parte prosegue ancora oggi (orogenesi alpina). Le Alpi sono il sistema montuoso più vasto e più alto del nostro continente ( tetto d Europa è il Monte Bianco, con 4807 metri), con cime aguzze e versanti scoscesi. In Italia, oltre alle Alpi e agli Appennini, si innalza anche il maggiore vulcano d Europa, l Etna (3323 metri). A sudovest dell arco alpino, al confine tra Francia e Spagna, sorgono i Pirenei: hanno un aspetto simile alle Alpi, ma sono meno imponenti e con un altezza massima inferiore ai 3500 metri. Più a sud, in Spagna, la Sierra Nevada sfiora i 3500 metri. Spostandosi verso l Europa Centro-Orientale, si incontrano i Carpazi, che si allungano dalla Repubblica Ceca alla Romania: sono la più settentrionale tra le catene giovani . Presentano in genere cime arrotondate e ampie vallate, ma non manca qualche scenario di tipo alpino, anche se le vette più alte superano appena i 2500 metri e non ospitano ghiacciai. A sud dei Carpazi, i Balcani occupano la parte orientale della Penisola Balcanica fino al Mar Nero, con cime che superano i 2000 metri; nell area balcanica si trovano anche le Alpi Dinariche, parallele alla costa adriatica, e il Pindo, che occupa la parte meridionale della penisola. Più a est si alza la catena del Caucaso che, oltre il confine con l Asia, conta numerose vette che superano i 5000 metri, tra cui l Elbrus (5642 metri; vedi pagina 12). Studio e imparo 1 Dove si trovano, in Europa, le montagne più antiche? I rilievi dell Europa Centrale e gli Urali La seconda fase dell orogenesi, avvenuta circa 250 milioni di anni fa (orogenesi ercinica), ha innalzato gli Urali e i monti dell Europa Centro-Occidentale: le catene montuose nel Nord-Ovest della Penisola Iberica, il Massiccio Centrale in Francia, le catene del Giura e dei Vosgi tra Francia, Svizzera e Germania, quella della Selva Nera in Germania e quella della Selva Boema tra Germania, 2 Dove si trovano invece le più giovani? In che cosa si differenziano dai rilievi antichi? 3 Quali sono le caratteristiche dei rilievi dell Europa Centrale? 4 Quali catene montuose dell Europa Meridionale sfiorano i 3500 metri? LA MONTAGNA 25