Geo Touring - volume 1

Atene, con l antica acropoli che domina dall alto la città moderna. LA STORIA DELLE CITT D EUROPA L Europa non solo è il continente con il maggior numero di centri abitati del pianeta, ma vanta anche molte città con una storia lunghissima. Nell area mediterranea, già ai tempi dei Greci, sorsero grandi centri affacciati sul mare: Atene, per esempio, l attuale capitale della Grecia, nel suo momento di massimo splendore (attorno al V secolo a.C.) contava più di 100.000 abitanti. Come abbiamo già detto parlando dell Italia, la prima forte urbanizzazione europea si deve però ai Romani, che fondarono molte delle città che esistono ancora oggi: Roma, per esempio, al tempo di Adriano (II secolo d.C.), era già una metropoli con oltre un milione di abitanti. Con la caduta dell Impero Romano, nel 476 d.C., si aprì un periodo di instabilità, con un susseguirsi di guerre e incursioni che frenarono lo sviluppo urbano; solo dopo l anno Mille le città ripresero a espandersi e ad arricchirsi, soprattutto come centri di attività commerciali e artigianali. La loro crescita fu tale che in molti casi, tra l XI e il XIV secolo, le antiche mura furono abbattute e ricostruite in modo da contenere un territorio più ampio. Nei secoli successivi la crescita demografica delle città europee fu lenta. Importante fu l apporto dato da re, principi, signori e mercanti alla costruzione di palazzi, chiese e interi quartieri intesi a comunicare il loro prestigio: sorsero così, tra il XV e il XVIII secolo, molti di quei centri storici che ancora oggi richiamano tanti turisti. Nuovi spazi in città Una delle conseguenze dell allontanamento delle industrie dalle città è stata la disponibilità di vasti spazi improvvisamente divenuti vuoti e silenziosi ( dismessi , come si suol dire). Spesso gli interni delle vecchie fabbriche sono stati trasformati dagli architetti in centri culturali e spazi espositivi d arte: per esempio a Milano, all Hangar Bicocca, dove si producevano bobine per motori elettrici, oggi si tengono mostre di arte contemporanea, mentre a Torino, nella fabbrica del Lingotto, al posto delle catene di montaggio delle automobili si trovano adesso un centro congressi con auditorium, un centro commerciale, un cinema multisala, uno spazio verde e una pinacoteca sopra la storica pista di collaudo. Il riutilizzo di strutture e spazi legati a funzioni abbandonate è una caratteristica delle grandi città: a Parigi, il Musée d Orsay, straordinaria raccolta di capolavori d arte moderna, è allestito negli spazi di una stazione ferroviaria, la Gare d Orsay, costruita nel 1900 e poi sul punto di essere demolita; a Londra, la Tate Modern, una delle più famose gallerie d arte contemporanea al mondo, che ogni anno attira più di quattro milioni di visitatori, è ospitata in una ex centrale termoelettrica nella zona di Bankside; ancora oggi, come vedi nella foto, svetta la ciminiera dell edi cio originale. 152 UNIT 9