La demografia

La demografia Abbiamo visto che per popolazione si intende l insieme di tutte le persone che vivono in un territorio, indipendentemente dalla loro origine, dalla lingua, dalla religione e, più in generale, dalla loro cultura (come ricorderai, questi sono i caratteri che identificano invece un popolo). La scienza che studia da un punto di vista quantitativo le caratteristiche della popolazione umana e i suoi cambiamenti nel tempo e nello spazio è la demografia (dal greco demos = popolazione e grafia = descrizione). Conoscere il numero degli abitanti di un territorio e cercare di capire come questo dato si modifica nel tempo (cioè se la popolazione aumenta, diminuisce, se è stabile o si sposta ) è utile per organizzare la vita della comunità, perché aiuta a mettere a fuoco le necessità presenti e future: per esempio, se le strutture pubbliche sul territorio, come asili nido, scuole, ospedali, o le infrastrutture, come strade, autostrade e linee ferroviarie, sono sufficienti o meno. La demografia si serve di dati statistici, che ricava in parte dai censimenti, cioè indagini svolte periodicamente, che consistono nella raccolta diretta dei dati relativi alla popolazione. Tali dati, più correttamente definiti indicatori demografici, vengono analizzati e ordinati dai demografi (gli studiosi della demografia), quindi organizzati in grafici, tabelle e cartogrammi per renderli immediatamente comprensibili a tutti. I bambini di un asilo nido. COM LA POPOLAZIONE? Il primo dato che è necessario stabilire per studiare una popolazione è la sua entità; occorre cioè sapere quante persone vivono stabilmente nel territorio considerato. Questa informazione si ricava, come abbiamo visto, attraverso i censimenti. importante poi capire qual è la struttura della popolazione, cioè come è composta per sesso e per età: a questo scopo esiste un grafico, chiamato piramide delle età , che rappresenta appunto questi due aspetti. Leggendo il grafico qui a fianco, puoi vedere che i dati relativi agli abitanti sono suddivisi in fasce d età e distinti in base al sesso. Le piramidi delle età dei vari Paesi hanno ciascuna una forma particolare, che riassume e rappresenta la composizione della popolazione a cui si riferiscono. Se il grafico ha una forma triangolare, con la base larga che si restringe verso il vertice, significa che la popolazione giovane è in maggioranza; viceversa, se la base appare ristretta e il vertice si allarga, facendo assomigliare il grafico più a una botte o addirittura a una piramide rovesciata, significa che il numero degli adulti e degli anziani è in crescita: scit si dice allora che la popolazione sta invecchiando . RICONOSCI La piramide delle età della popolazione europea che vedi qui a fianco è una piramide triangolare, a botte o rovesciata? Che cosa indica questa forma? popolazione (%) popolazione (%) ......................................................................................... Nel gra co vedi la piramide delle età della popolazione europea: è più larga al centro, in corrispondenza delle fasce di età prevalenti, comprese fra i 30 e i 50 anni. 130 UNIT 8 .........................................................................................