Geo Touring - volume 1

Un orso polare, specie a rischio di estinzione a causa dello scioglimento dei ghiacci. CLIMA E AMBIENTE NATURALE Gli elementi che contraddistinguono il clima di una regione (pioggia, vento, umidità e temperatura) influenzano anche la flora e la fauna che in essa vivono. Ecco perché a ogni clima si associa un ambiente naturale determinato: un territorio umido e ricco d acqua, per esempio, favorisce la crescita di una vegetazione fitta e rigogliosa; in una regione ghiacciata tutto l anno non ci saranno né prati né alberi; la fauna presente in un luogo caldo sarà diversa da quella di un luogo freddo. Cono- La Terra rilascia verso l atmosfera una parte del calore che riceve dal Sole. L atmosfera ne trattiene una parte: si tratta dell effetto serra , un fenomeno naturale indispensabile per l esistenza della vita sulla Terra. La presenza nell atmosfera di gas dovuti alle attività umane, però, fa si che la quantità di calore trattenuta sia eccessiva e che la temperatura media sulla Terra stia crescendo. 110 UNIT 7 scendo qual è il clima di una regione, si può quindi immaginare com è l ambiente che la caratterizza; terre lontane, ma con un clima simile, avranno per esempio ambienti naturali simili. Esiste anche una relazione inversa tra clima e vegetazione: le foreste, per esempio, contribuiscono a mantenere l umidità delle terre che coprono; quindi, se sono molto estese, influenzano in modo determinante il clima locale. Le responsabilità dell uomo I fattori naturali non sono tutto: anche l azione dell uomo può avere conseguenze sul clima. Pensa, per esempio, all inquinamento prodotto dai complessi industriali o agli interventi compiuti sul paesaggio naturale, come il disboscamento o la costruzione di dighe e di vie di comunicazione: il risultato non è solo una modificazione del paesaggio, ma anche del clima. Città, centri commerciali, aree industriali, autostrade: l uomo con la sua presenza toglie spazio agli ambienti naturali e, soprattutto quando lo fa in modo irresponsabile, senza pensare alle conseguenze, produce effetti che rischiano di mettere in crisi gli equilibri della natura. Oggi, per esempio, la temperatura media sulla Terra registra una crescita continua e costante, i climi stanno cambiando e gli ambienti naturali più delicati sono in pericolo: uno degli esempi più noti è quello delle regioni artiche dove l aumento delle temperature ha ridotto l estensione dei ghiacci, sconvolgendo tra l altro il mondo degli orsi