Le pianure in Europa

La maggior parte del territorio europeo è occupata da vaste aree pianeggianti attraversate da fiumi; le pianure più estese si trovano a est e a nord-est, mentre a ovest e sud-ovest la loro estensione è limitata da numerose catene montuose. Le pianure europee non sono tutte uguali, ma si differenziano per il modo in cui si sono formate, milioni di anni fa.

L’Europa Settentrionale

Come puoi notare osservando la carta, nell’area settentrionale del continente sono presenti pianure in Irlanda, in Gran Bretagna e nella parte meridionale della Penisola Scandinava. Si tratta delle pianure più antiche, formate dall’erosione e dallo spianamento di rilievi montuosi a opera dei ghiacciai che un tempo erano presenti in quelle regioni.

L’Europa Centrale

Nell’area centrale del continente si estende una fascia quasi ininterrotta di pianure, che si allarga a ventaglio da ovest verso est.

Il Bassopiano Francese e il Bassopiano Germanico hanno un aspetto lievemente ondulato e sono entrambi di origine alluvionale. La Pianura Olandese è stata in gran parte strappata al mare dall’intervento dell’uomo che ha prosciugato artificialmente vaste aree un tempo sommerse: queste terre prendono il nome di polder. Il Bassopiano Sarmatico, che si estende dal Mar Baltico fino agli Urali e occupa buona parte della Russia europea, è nato invece dall’erosione di antichissimi rilievi montuosi. Più a sud, la Pianura Ungherese (puszta), compresa tra le Alpi Orientali e i Monti Carpazi, è formata dai depositi alluvionali dei fiumi Danubio e Tibisco.

L’Europa Meridionale

Nella fascia meridionale del continente le pianure sono perlopiù circondate da rilievi montuosi o collinari, che le separano l’una dall’altra. Sono tutte di origine alluvionale e la loro estensione è inferiore a quella delle pianure centrali.

Le principali aree pianeggianti sono: la Pianura Andalusa nella parte sud-occidentale della Spagna, la Pianura Padana tra le Alpi, gli Appennini e il Mar Adriatico, e la Pianura della Valacchia, modellata dal Danubio, tra i Monti Carpazi e i Monti Balcani.

Accanto a queste esistono altre aree pianeggianti molto ridotte, prevalentemente limitate alle zone costiere.