Il politologo Maurizio Viroli (n. 1952) trae dagli scritti di Machiavelli spunti per una riflessione sul problema del rapporto spesso conflittuale tra i cittadini e i loro rappresentanti nella società di oggi.
«Prendere il manco tristo per buono» ovvero I cittadini intelligenti hanno a cuore il bene pubblico e fanno sentire la propria voce
PALESTRA DI SCRITTURA
Machiavelli ha vissuto la fine della Repubblica fiorentina, la nascita e il consolidamento
del regime dei Medici, il rafforzamento del dominio straniero sull’Italia.
Da queste drammatiche esperienze ha ricavato preziosi insegnamenti di saggezza
politica, primo fra tutti che quando i cittadini non sono più in grado di assolvere
5 i loro doveri o perché sono pigri, o perché sono corrotti, o perché si ritengono
troppo furbi, accade inevitabilmente che qualche uomo potente e scaltro si faccia
signore e corrompa la libertà.
Soltanto i cittadini comuni, non i potenti, hanno interesse a difendere la libertà
repubblicana. Mentre i primi non vogliono essere oppressi, i secondi vogliono
10 dominare. Machiavelli ci offre questo consiglio riflettendo sulla storia di Roma
nel periodo repubblicano.
«E venendo alle ragioni, dico, pigliando prima la parte de’ Romani, come e’ si
debbe mettere in guardia coloro d’una cosa, che hanno meno appetito di usurparla.
E sanza dubbio, se si considerrà il fine de’ nobili e degli ignobili, si vedrà
15 in quelli desiderio grande di dominare, ed in questi solo desiderio di non essere
dominati; e, per conseguente, maggiore volontà di vivere liberi, potendo meno
sperare di usurparla che non possono i grandi: talché essendo i popolari preposti
a guardia d’una libertà, è ragionevole ne abbiano più cura; e non la potendo occupare
[conquistare] loro, non permettino che altri la occupi» (Discorsi sopra la prima
20 Deca di Tito Livio, I. 5; d’ora in avanti Discorsi).
Uno dei mezzi che abbiamo a disposizione per controllare i governanti, e per
far capire ai potenti che abbiamo a cuore il bene comune, è il voto. Quando gli
uomini potenti vedono che i cittadini non votano e non hanno a cuore il bene
comune, si persuadono di poter facilmente imporre la loro volontà con la forza
25 o con l’inganno, o con l’una e l’altro. Per evitare di perdere la libertà, ci insegna il
nostro Consigliere, è necessario che i cittadini tengano le loro mani sulla Repubblica
(«ciascheduno vi averà sopra le mani») e sappiano quello che devono fare
e di chi si devono fidare («ciascuno saperrà quello ch’egli abbi a fare, e in che gli
abbi a confidare»; Discursus florentinarum rerum). Vuol dire che se vogliamo vivere
30 liberi e sicuri, dobbiamo essere vigili e attenti, per impedire che le mani sullo Stato
e sulla città le mettano coloro che vogliono farsene padroni per trarne denaro
e privilegi.
Oltre al voto, i cittadini possono e devono usare anche le pubbliche manifestazioni,
soprattutto quando i governanti vogliono imporre leggi che offendono
35 i fondamentali diritti di libertà. Unico, forse, fra gli scrittori politici antichi
e del suo tempo, Machiavelli loda i conflitti sociali perché ritiene che rafforzino
la libertà. Se il popolo ha la forza di scendere in piazza e alzare la voce, i potenti
riescono con difficoltà a imporre la loro volontà e si arriva con tutta probabilità
ad un ragionevole compromesso e ad una legge che tiene conto degli interessi dei
40 diversi gruppi sociali. Se nessuno può imporre la propria volontà la città rimane,
grazie ai conflitti, libera. Machiavelli si riferisce, è bene precisare, ai conflitti sociali
che restano entro i confini della vita civile. Nei confronti dei conflitti sociali
violenti, nei quali il popolo vuole umiliare i grandi o i grandi vogliono umiliare il
popolo, la sua condanna è senza appello.
45 La mobilitazione sociale non può, in ogni caso, sostituire il voto. Le leggi si
approvano nei parlamenti, non nelle piazze. Se nei parlamenti siedono politici
corrotti o incapaci, avremo cattive leggi. Per quanti difetti e inconvenienti abbia,
il modo più sicuro per non avere cattive leggi è affidare il potere di scegliere i rappresentanti
a tutti i cittadini. Le alternative alla sovranità popolare, che si esprime
50 in primo luogo con il voto, sono affidare il potere di sovrano a una minoranza
oppure affidarlo ad un principe. In merito alla prima possibilità, il nostro Consigliere
avverte che «i pochi sempre fanno a modo de’ pochi»; in merito alla seconda,
che il popolo giudica meglio di un principe. «Ma quanto alla prudenzia ed alla
stabilità – scrive – dico, come un popolo è più prudente, più stabile e di migliore
55 giudizio che un principe». A ragione la voce del popolo è spesso paragonata alla
voce di Dio: «perché si vede una opinione universale [l’opinione del popolo] fare
effetti maravigliosi» nelle sue previsioni; «talché pare che per occulta virtù ei prevegga
il suo male ed il suo bene. Quanto al giudicare le cose, si vede radissime
volte, quando egli ode duo concionanti [oratori] che tendino in diverse parti,
60 quando ei sono di equale virtù, che non pigli la opinione migliore, e che non sia
capace di quella verità che egli ode» (Discorsi, I. 58).
Machiavelli qui è forse troppo benevolo nei confronti della saggezza del popolo.
Di fronte al desolante spettacolo di corruzione e d’incompetenza che offrono
ogni giorno, da tanti anni, molti dei nostri rappresentanti, la tentazione di
65 denigrare la repubblica democratica e i partiti in quanto tali è comprensibile, ma
non è un modo di pensare da cittadini saggi. Non ci sono valide alternative alla
sovranità popolare, e neppure ai partiti (mentre ci sarebbero alternative valide ai
partiti esistenti, per esempio partiti con leader migliori). Teniamoci allora cara la
repubblica democratica e non cadiamo nell’errore di disprezzarla, per poi rimpiangerla,
70 se la perdiamo. Andare a votare è il modo più efficace per far capire che
la consideriamo un bene prezioso.
Non c’è nessun candidato che ci convince del tutto o almeno in buona misura?
Machiavelli ci viene in soccorso osservando che nessuno può credere di poter
compiere scelte che non presentino inconvenienti o rischi, ma «pensi d’avere a
75 prenderli tutti dubbi; perché si trova questo nell’ordine delle cose, che mai si cerca
fuggire [evitare] uno inconveniente, che non s’incorra in un altro: ma la prudenza
consiste in saper cognoscere la qualità degli inconvenienti, e prendere il manco
tristo [meno dannoso] per buono» (Il Principe, XXI). Votiamo per il partito, o per
il candidato, meno cattivo per metterci al riparo da disastri peggiori, ma votiamo.
80 E rammentiamo anche che, sempre a giudizio del nostro Consigliere, se dopo un
cattivo principe ne viene un altro peggiore, o altrettanto cattivo, qualsiasi repubblica
andrà in rovina.
(Maurizio Viroli, Scegliere il principe. I consigli di Machiavelli al cittadino elettore, Laterza, Bari 2014).
COMPRENSIONE E interpretazione
1 Da dove ha tratto Machiavelli la propria saggezza politica?
2 Quali difetti della popolazione determinano le condizioni favorevoli per l’avvento di una tirannide?
3 Fai la parafrasi letterale della prima citazione dai Discorsi sopra la prima Deca di Tito Livio (rr. 12-19).
4 Quale convinzione genera nei governanti il disinteresse dei cittadini verso la politica?
5 Quali strumenti hanno i cittadini per far sentire la propria voce?
6 Machiavelli approva solo alcuni tipi di conflitti sociali: quali e perché? Quali, invece, disapprova?
7 Per quale ragione l’autore del saggio ritiene che l’analisi di Machiavelli riponga troppa fiducia nella maturità e nella consapevolezza delle masse popolari?
8 In base all’insegnamento di Machiavelli, che cosa dobbiamo fare se nessun partito o nessun candidato ci convince davvero?
riflessioni E COMMENTO
Scrive Maurizio Viroli: Di fronte al desolante spettacolo di corruzione e d’incompetenza che offrono ogni giorno, da tanti anni, molti dei nostri rappresentanti, la tentazione di denigrare la repubblica democratica e i partiti in quanto tali è comprensibile, ma non è un modo di pensare da cittadini saggi. Non ci sono valide alternative alla sovranità popolare, e neppure ai partiti (rr. 63-67). Sei d’accordo con la sua tesi? perché? Argomenta la tua risposta in un testo di circa 2 facciate di foglio protocollo, riflettendo anche sulle cause del disinteresse di molti giovani nei confronti della politica e sui possibili rimedi a questo problema di scottante attualità civile e sociale.
Il magnifico viaggio - volume 2
Il Quattrocento e il Cinquecento