Il magnifico viaggio - volume 1

Colpe e pene I cerchi dell Inferno sono popolati dalle anime dei peccatori, che scontano una pena comminata sulla base della legge del contrappasso , per la quale esse subiscono un tormento che per antitesi o per analogia richiama il peccato compiuto. Tuttavia le pene infernali non sono di tipo soltanto materiale, bensì anche morale: privati della grazia del pentimento, i dannati persistono nelle passioni malvagie che in vita li hanno corrotti e che, eternamente insoddisfatte, diventano a loro volta fonte di rabbia e angoscia. La gravità dei peccati aumenta a mano a mano che ci si avvicina al centro della Terra, e ci si allontana, quindi, dal cielo. Un esperienza sconvolgente La visita dei gironi infernali colpisce nel profondo Dante, che si trova spesso nella condizione di excessus mentis (cioè del venir meno della coscienza, per esempio attraverso gli svenimenti): da una parte perché l esperienza vissuta dal personaggio è davvero sconvolgente, dall altra perché l autore ha talvolta bisogno di una sorta di effetto speciale di tipo narrativo per passare da un cerchio all altro. La struttura fisico-morale Dopo una zona chiamata comunemente dai commentatori vestibolo o Antinferno, dove sono puniti gli ignavi (vale a dire i pusillanimi, condannati a correre incessantemente dietro a uno stendardo e a essere martoriati da vespe e mosconi), troviamo il fiume Acheronte, presso le cui sponde si raccolgono tutte le anime dannate che poi il demonio Caronte (il nocchiero infernale) trasporta su una barca da una riva all altra. Il primo cerchio è costituito dal Limbo, dove sono le anime dei bambini morti prima di avere ricevuto il battesimo e di coloro che, virtuosi, vissero prima della venuta di Cristo (eccetto gli antichi del popolo eletto che credettero nella venuta del Messia, liberati dal Limbo da Gesù dopo la sua resurrezione con la discesa agli Inferi). Una particolare categoria di abitanti del Limbo è costituita dai grandi dell antichità (scrittori, filosofi ed eroi), ospitati in un castello sfolgorante di luce: da qui proviene Virgilio, la guida di Dante. La pena del Limbo non è di tipo materiale, ma morale: il desiderio (irrealizzabile) di vedere Dio. Dopo il Limbo ha inizio l Inferno vero e proprio, diviso in due parti. Nella prima (cerchi 2-5), detta alto Inferno, sono puniti i peccati di incontinenza cioè l incapacità di dominare le passioni (meno gravi); nella seconda (cerchi 6-9), detta basso Inferno, sono puniti i peccati di malizia, cioè di malvagità (più gravi). L alto e il basso Inferno sono separati dalle mura della città di Dite. Nel secondo cerchio, guardato da Minosse (che esamina e giudica le colpe di tutti i peccatori), sono condannati i lussuriosi, battuti e travolti da una tremenda bufera. Nel terzo cerchio, sotto una lurida pioggia mista di acqua e fango, sono puniti i golosi, sorvegliati e straziati da Cerbero, mostro dalle tre teste. la parola CONTRAPPASSO/ Il termine dal latino medievale contrapassum, composto di contra ( contro ) e pati ( soffrire ), participio passato passus («contrapasso , Inferno, XXVIII, 142) indica la corrispondenza della pena alla colpa, per cui viene inflitto al peccatore un supplizio che ha a che fare, per contrasto o per analogia, con il peccato da lui commesso. Così la punizione riproduce i caratteri essenziali della colpa o alcuni di essi. 330 / LE ORIGINI E IL DUECENTO Un esempio di contrappasso per contrasto è rappresentato dalla pena a cui sono sottoposti gli ignavi (Inferno, III): in vita non hanno saputo scegliere da che parte stare, ora sono costretti a correre dietro a stendardi (simbolo di un partito o di un idea), tormentati da vespe e mosconi. Contrappasso per analogia è invece quello dei lussuriosi (Inferno, V): come in vita sono stati travolti dalla passione amorosa, adesso vengono sballottati qua e là da una tempesta che non si arresta mai.