T20 - La descrizione dell’Empireo

Ricominciò: «Noi siamo usciti fore

39    del maggior corpo al ciel ch’è pura luce:

luce intellettüal, piena d’amore;

amor di vero ben, pien di letizia;

42    letizia che trascende ogne dolzore.

Qui vederai l’una e l’altra milizia

di paradiso, e l’una in quelli aspetti

45    che tu vedrai a l’ultima giustizia».

Come sùbito lampo che discetti

li spiriti visivi, sì che priva

48    da l’atto l’occhio di più forti obietti,

così mi circunfulse luce viva,

e lasciommi fasciato di tal velo

51    del suo fulgor, che nulla m’appariva.

«Sempre l’amor che queta questo cielo

accoglie in sé con sì fatta salute,

54   per far disposto a sua fiamma il candelo».

Non fur più tosto dentro a me venute

queste parole brievi, ch’io compresi

57    me sormontar di sopr’a mia virtute;

e di novella vista mi raccesi

tale, che nulla luce è tanto mera,

60    che li occhi miei non si fosser difesi;

e vidi lume in forma di rivera

fulvido di fulgore, intra due rive

63    dipinte di mirabil primavera.

Di tal fiumana uscian ▶ faville vive,

e d’ogne parte si mettìen ne’ fiori,

66    quasi rubin che oro circunscrive;

poi, come inebrïate da li odori,

riprofondavan sé nel miro gurge;

69    e s’una intrava, un’altra n’uscia fori.

I contenuti tematici

Il breve episodio tratto dal canto XXII dell’Inferno (T18) mette in scena un litigio tra due diavoli, Calcabrina e Alichino. Il primo artiglia il secondo e, così uniti, piombano entrambi nel fossato di pece bollente, finché Barbariccia manda altri quattro demòni in loro soccorso.

È un episodio in sé comico, quanto al contenuto, ma – come ha notato la critica – è un comico senza sorriso e senza gioia. L’Inferno è infatti il regno dell’odio e della divisione (questo significa, del resto, il termine greco diàbolos: “colui che divide”), e tali sentimenti negativi riguardano anche gli stessi demòni: tra loro non c’è accordo né amicizia, bensì feroce violenza e cieca aggressività.

Il brano del canto II del Purgatorio (T19) descrive l’incontro tra Dante e un amico di gioventù, Casella. Si tratta di un musico (insieme musicista-compositore ed esecutore-cantore), ma di questo personaggio non sappiamo molto: all’incirca contemporaneo del poeta, dovette morire prima della primavera del 1300, cioè prima del viaggio dantesco immaginato nella Commedia. È possibile (ma non certo) che Casella avesse musicato i versi di Dante.

Il loro è un incontro tutto improntato a sentimenti di amicizia e di tenerezza. Il sorriso di Casella, così discreto, mostra l’affetto nei confronti del poeta. Egli parla con pacatezza di voce e di gesti: si notino la dolcezza e la premura che vibrano nell’avverbio soavemente (v. 85). Il canto di Casella si innalza dolce e consolatore per l’angoscia di Dante. Ed egli canta così piacevolmente, suscitando tanta commozione, che tutti fanno cerchio attorno a lui, dimentichi di ogni cosa, della morte e della stessa necessità di espiazione. Subito dopo, infatti, le anime verranno richiamate dal guardiano Catone al dovere del cammino.

Le scelte stilistiche

Nel rappresentare i diavoli del canto XXII dell’Inferno (T18), Dante si attiene all’immaginario medievale sui demòni, basato su una lunga tradizione iconografica: gli angeli caduti erano rappresentati come esseri mostruosi e dai caratteri animaleschi. Dante vi aggiunge però altri elementi grotteschi, come una certa deformazione caricaturale che ne connota i gesti e i movimenti. Quanto alle scelte lessicali, possiamo notare vocaboli bassi (qui, nello specifico, legati alla terra e al mondo animale) e di uso quotidiano, come zuffa (v. 135), artigli (v. 137), fosso (v. 138), sparvier grifagno (v. 139), bogliente stagno (v. 141), inviscate (v. 144), raffi (v. 147), cotti e crosta (v. 150). Molti di essi, inoltre, sono termini dalle sonorità aspre (si noti l’insistenza sui fonemi r e s).

Rispetto al brano dell’Inferno, in quello del canto II del Purgatorio (T19) è possibile cogliere un deciso innalzamento del tono poetico. In tale direzione va un preciso rimando classico: il tentativo, fallimentare, di abbracciare Casella compiuto da Dante richiama un celebre passo dell’Eneide di Virgilio (VI, 700-701), dove Enea inutilmente cerca di abbracciare l’ombra del padre Anchise: Ter conatus ibi collo dare bracchia circum, / ter frustra comprensa manus effugit imago (“Tre volte cercò di circondargli il collo con le braccia, / tre volte invano afferrata l’immagine sfuggì dalle mani”).

Non è ancora la tonalità sublime (che troveremo soprattutto nel Paradiso), ma quella media o elegiaca. Essa è funzionale alla resa dei temi prettamente purgatoriali, come quelli della memoria del passato e dell’amicizia. Il lessico dolce rimanda all’esperienza comune che aveva unito, nella giovinezza, Dante e Casella, lo Stilnovo: abbracciarmi e affetto (v. 77), soavemente (v. 85), amai (v. 88), amo (v. 89), amoroso canto (v. 107), dolcemente (v. 113), dolcezza (v. 114).

Il tono del brano tratto dal canto XXX del Paradiso (T20) è solenne e lo stile si innalza fino a raggiungere il massimo delle possibilità espressive. Il poeta, trovandosi a dover descrivere l’indescrivibile e l’ineffabile (cioè l’indicibile, quali sono le realtà ultime del Paradiso), decide di utilizzare tutti gli strumenti che l’arte retorica gli mette a disposizione. Numerose sono le figure retoriche: si notino ai vv. 39-42 l’anadiplosi (cioè la ripresa, all’inizio di ogni verso, del termine finale del verso precedente: luce/luce; amore/amor; letizia/letizia), ai vv. 52-54 la metafora della candela (l’anima è come una fiamma che accostandosi a Dio, fonte della luce, trae da lui la forza per ardere più vivamente al suo cospetto) e al v. 62 l’allitterazione fulvido di fulgore. Al v. 42 dolzore per “dolcezza” è voce dotta, ricorrente nella poesia provenzale, e al v. 61 rivera è un gallicismo (si vedano il francese rivière e il provenzale ribiera).

Sono presenti anche diversi latinismi: per esempio discetti (v. 46) dal verbo disceptare (“sgominare”, “disperdere”) e la giuntura miro gurge (v. 68) (mirus gurges; il sostantivo è presente anche nell’Eneide, I, 118 e VI, 296). Sempre un latinismo è il verbo circunfulse (v. 49), che sembra trovare un diretto antecedente nel racconto neotestamentario del miracolo sulla via di Damasco, all’origine della vocazione di san Paolo (Atti degli Apostoli, 22,6: subito de caelo circumfulsit me lux copiosa, “all’improvviso dal cielo mi sfolgorò intorno una grande luce”). Insomma, sono diversi gli elementi che cooperano a elevare il più possibile il livello stilistico del canto.

COMPRENDERE

1 Perché ai vv. 133-135 di Inferno, XXII (T18) si dice che Calcabrina desidera che Ciampolo di Navarra (quei) riesca a sottrarsi al controllo dei diavoli?

2 Che cosa succede ai diavoli che, nella zuffa, cadono nella pece bollente?

3 Perché ai vv. 110-111 di Purgatorio, II (T19) Dante afferma che la sua anima è tanto affannata?

4 Quali gesti indicano il reciproco affetto di Dante e Casella?

5 Nell’episodio riportato da Paradiso, XXX (T20) la vista di Dante viene investita da un’ondata di luce. Per quale motivo?

6 Spiega la visione che si presenta agli occhi di Dante ai vv. 61-69 di Paradiso, XXX.

sAnalizzare

7 Individua nel brano tratto da Inferno, XXII (T18):

• a le rime inusuali e foneticamente marcate da suoni consonantici;

• b i termini riconducibili all’area semantica della lotta e della violenza;

• c la metafora culinaria.

8 Individua nel brano tratto da Purgatorio, II (T19):

• a i termini riconducibili all’area semantica dell’affetto;

• b i termini riconducibili all’area semantica della dolcezza e della serenità;

• c un evidente poliptoto tra alcuni termini individuati al punto (b).

9 Individua nel brano tratto da Paradiso, XXX (T20):

• a i termini riconducibili all’area semantica della luce;

• b i termini riconducibili all’area semantica dell’amore e della dolcezza;

• c la perifrasi usata per indicare Dio.

INTERPRETARE

10 Nella metafora presente ai vv. 52-54 di Paradiso, XXX (T20) che cosa rappresenta la candela? Perché il poeta sceglie questo oggetto?

11 I nomi dei diavoli di Inferno, XXII (T18) riflettono anche il loro carattere: in che modo?

12 Perché al v. 89 di Purgatorio, II (T19) Casella parla di sé al femminile?

scrivere per...

raccontare

13 Trasforma ciascuno dei tre brani antologizzati in un racconto di circa 20 righe in italiano moderno. Per ogni racconto usa un registro diverso: basso (Inferno), medio (Purgatorio), alto (Paradiso).