Dai fatti alla Storia - volume 3

SEZIONE B | TOTALITARISMI E CRISI DELLE DEMOCRAZIE Approfondisci CLIL VIDEO Storie della grande depressione (inglese) L assenza di liquidità portò a un blocco di tutte le attività produttive ed economiche in genere, innescando un funesto corto circuito. La borghesia urbana, che si era notevolmente accresciuta e arricchita nel corso degli anni ruggenti e aveva preso a spendere in beni di consumo sull onda del boom economico, aveva alimentato il sistema della produzione di massa, ora venuto meno per la caduta del potere d acquisto di quei ceti e la conseguente, repentina contrazione dei consumi. Ciò era legato anche al medesimo processo di ripresa che stava avvenendo sui mercati europei, i quali stavano facendo più spazio ai propri prodotti, riducendo le importazioni dagli Stati Uniti; in questo modo gli Usa videro chiudersi anche quell importante mercato su cui collocare i prodotti realizzati nel proprio paese. UN INTERO SISTEMA SCONVOLTO Il sistema bancario, come abbiamo visto, sospese le linee di credito, provocando il fallimento di molte imprese che si trovavano di fronte alla contrazione della domanda. Infatti, con la riduzione delle vendite, l unico modo per mantenere in attività le fabbriche e pagare gli stipendi agli operai sarebbe consistito nel richiedere dei prestiti alle banche. A quel punto c erano tutti gli elementi per attivare un circolo vizioso : Recessione Fase economica in cui si riscontra una bassa produttività e un incremento del tasso di disoccupazione. le imprese e le fabbriche chiudevano perché non vendevano a sufficienza; i lavoratori erano licenziati; i disoccupati non possedevano adeguate risorse per acquistare e consumare; il mercato si contraeva ancora di più e altre imprese fallivano; i commercianti, non riuscendo a vendere, riducevano i prodotti fino a chiudere l esercizio; Manifestazione di disoccupati a Times Square, New York. I manifestanti indossano cartelli con su scritta la loro professione. i prodotti di base (in particolare agricoli) avevano costi bassissimi e non rendevano in modo da restituire un adeguato compenso ai produttori: l economia entrò in recessione. RICAPITOLANDO 1 Per quale motivo il sistema economico statunitense è stato definito trionfo del liberismo ? E quali erano i suoi elementi di debolezza? 2 Quale ruolo ebbero le banche nella crisi del 29? 3 Quali ripercussioni ebbe la crisi per la società americana? 206 DAL CROLLO DEI CONSUMI ALLA DISOCCUPAZIONE Contrazione dei consumi, crollo della produzione e crescita della disoccupazione erano i tre aspetti fondamentali di quella situazione. Dall inizio della crisi fino al 1933 più di 8000 banche fallirono. La produzione industriale calò nello stesso periodo del 50%. La borghesia benestante precipitò nella povertà. I disoccupati aumentarono a ritmi vertiginosi: da circa 8 milioni alla fine del 1930, diventarono 13 milioni intorno al 1932-33. Uno scenario così devastante portò con sé conseguenze non solo economiche, ma agì anche sul vissuto di tante persone. Cominciarono a diffondersi i suicidi: si trattò spesso di banchieri, imprenditori e dirigenti che non riuscirono a sostenere emotivamente la condizione di povertà in cui erano ricaduti e si sentirono distrutti dal crollo della loro attività. Ma riguardò anche risparmiatori piccoli e medi che non vollero trovarsi costretti a chiedere lavoro per le strade o a mettersi in fila nelle lunghe code delle mense pubbliche, che si diffusero in quegli anni, per ottenere un pasto. Gli Stati Uniti ricchi e gaudenti si scoprirono d un tratto fragili e al collasso.