5 LA GUERRA DEI SETTE ANNI (1756-63)

Mondi a confronto. L Europa fuori dall Europa | CAPITOLO 4 In Centro America, la Francia sottrasse alla Spagna il controllo di una serie di isole nell arcipelago delle Antille, quali Dominica, Martinica, Guadalupe, Tortuga e, soprattutto, la parte occidentale dell isola Hispaniola: la pace di Ryswick del 1697 stabilì ufficialmente la divisione in due dell isola, che era stata la prima ad essere colonizzata dagli spagnoli, alla fine del Quattrocento. Una piantagione di canna da zucchero nell isola di Guadalupe, divenuta colonia francese nelle Antille. RICAPITOLANDO 1 Quale strategia fu adottata da JeanBaptiste Colbert al fine di tutelare le manifatture francesi? 2 In che cosa differivano le Compagnie francesi da quelle delle Province Unite e della Gran Bretagna? DOVE Slesia IN ORIENTE Durante la prima fase del regno di Luigi XIV, il ministro delle finanze Jean-Baptiste Colbert aveva inaugurato una politica economica basata sulla tutela delle manifatture francesi a discapito di quelle estere (> C1.6). Parte integrante di tale strategia fu anche il rafforzamento del settore navale, mercantile e militare, allo scopo dichiarato di dotare la Francia di una flotta sufficiente a competere sui mercati internazionali con Province Unite e Inghilterra. Risale al 1664 la fondazione sia della Compagnia delle Indie Orientali, sia di quella delle Indie Occidentali. Le due Compagnie seguivano, evidentemente, il modello delle omologhe Compagnie olandesi e inglesi, soprattutto di quelle olandesi, riguardo al diritto, che venne concesso dal sovrano, di concludere accordi diplomatici e di svolgere azioni militari. Vi era però un importante differenza: mentre quelle inglesi e olandesi erano composte esclusivamente da mercanti, le Compagnie francesi annoveravano, tra i loro maggiori azionisti, il re, gli altri membri della famiglia reale, ma anche ministri, aristocratici e cortigiani. In altre parole, le Compagnie francesi non erano società indipendenti di mercanti, bensì istituzioni pubbliche, poste sotto il diretto controllo della Corona. Nel corso del XVIII secolo, Francia e Gran Bretagna entrarono apertamente in conflitto, e a più riprese, per il controllo dell India. La presenza della Compagnia francese delle Indie Orientali andò sempre più riducendosi, fino alla sua soppressione nel 1790. 5 = &g YY . ] cc DD. UN CONFLITTO MONDIALE Winston Churchill, grande politico inglese del Novecento, definì la Guerra dei Sette anni come il primo conflitto mondiale della Storia. E in effetti si trattò del primo conflitto tra nazioni europee combattuto non solo in Europa, ma anche in altri teatri bellici, forse ancora più importanti: Nord e Centro America, Africa occidentale ed Estremo Oriente. Fu poi segno di un passaggio epocale: la lotta non era più, come era stato per tutto il Cinquecento e il Seicento, tra gli Asburgo e la Francia, che anzi in questo conflitto si ritrovarono alleati, ma sul fronte opposto ebbero come avversari le due potenze che più erano cresciute nel periodo precedente, ovvero la Gran Bretagna e la Prussia. La Guerra dei Sette anni fu conseguenza di una situazione, europea e mondiale, che si era andata delineando progressivamente. In Europa, la Prussia si era ormai dotata di un esercito abbastanza potente da farla risultare come l ago della bilancia nella Guerra di successione austriaca (> C3.5): aveva ottenuto dalla pace di Aquisgrana (1748) la ricca regione della Slesia, sottratta all Impero. Fuori dall Europa, invece, il declino delle Province Unite aveva ormai reso la Gran Bretagna e la Francia le sole due contendenti per il dominio coloniale e commerciale del globo. La Guerra dei Sette anni si innestò su queste due questioni aperte, territoriali ed economiche, ed ebbe conseguenze durature per la successiva storia europea e mondiale. 89