Dai fatti alla Storia - volume 2

SEZIONE A | IL SISTEMA DELL EQUILIBRIO EUROPEO E LE RELAZIONI GLOBALI Dal punto di vista interno, le Province Unite costituivano un modello di repubblica assai particolare. Negli Stati Generali, ovvero nell assemblea dove trovavano posto i rappresentanti delle diverse Province, assunse ben presto un potere di rilievo il rappresentante dell Olanda, che aveva il titolo di gran pensionario . Durante la Tregua dei dodici anni, il potere del gran pensionario Johan van Oldenbarnevelt entrò in contrasto con quello del stadhouder, capo delle forze armate e protettore della repubblica, carica tradizionalmente occupata dagli esponenti della famiglia Orange-Nassau. Nonostante tutti questi contrasti, le Province Unite trovarono una loro stabilità nei primi decenni del Seicento, presentandosi sulla scena europea, dopo aver ottenuto l indipendenza, come un pericoloso concorrente per le altre nazioni. Protezionismo Politica economica che si pone l obiettivo di proteggere le attività economiche di una nazione, attraverso interventi diretti dello Stato nell economia o ostacolando il libero mercato e i prodotti provenienti da altre nazioni. Rembrandt van Rijn, La ronda di notte, 1642. Il dipinto è considerato uno dei capolavori del pittore olandese per l uso della luce e per la precisione dei dettagli. I CONFLITTI CON INGHILTERRA E FRANCIA La morte dello stadhouder Guglielmo II nel 1647 pose fine a un periodo di grande tensione interna nelle Province Unite. Scampato il pericolo di vedersi trasformata in una monarchia per le ambizioni di potere degli Orange-Nassau, le Province Unite conobbero una fase in cui a dominare fu la figura del gran pensionario d Olanda Johan de Witt (1625-72). Sebbene il XVII venga considerato il Secolo d oro olandese , soprattutto a livello artistico e culturale, tuttavia fu proprio nella seconda metà di questo secolo che si registrò il lento declino delle Province Unite. Impostesi a partire dalla fine del Cinquecento come potenza economica e commerciale di prim ordine, dovettero infatti fare i conti con l ascesa dell Inghilterra. Come si è già detto, il Navigation Act del 1651 impose una serie di misure di taglio protezionistico tese a favorire la marina inglese e a colpire Amsterdam e le navi olandesi, e fu all origine di una serie di conflitti tra Inghilterra e Province Unite (1652-54, 1664-67, 1672-76). Oltre a ciò, il paese venne colpito anche dalle misure protezionistiche applicate in Francia dal ministro Colbert e dalla politica espansionistica di Luigi XIV (> C1.6). Con un economia già in crisi come conseguenza della politica protezionistica messa in atto dai Paesi vicini, l invasione francese del 1672 mise in ginocchio le Province Unite: le rivolte che scoppiarono in tutto il territorio portarono alla morte di De Witt, linciato dalla folla, e al ritorno degli OrangeNassau, con la nomina di Guglielmo III d Orange a nuovo stadhouder. L indipendenza delle Province Unite venne garantita solo alla fine di un conflitto che coinvolse anche altre potenze europee, con la pace di Nimega (1678). Come già visto, nel 1689 Guglielmo III venne proclamato re d Inghilterra, in quanto marito della primogenita di Giacomo II. SOCIET E CULTURA Nel periodo in cui le Province Unite si imposero come una delle grandi potenze d Europa, esse rappresentarono anche un modello di società davvero unico per quell epoca. Nonostante la presenza di un aristocrazia antica e influente, il fulcro della vita sociale era certamente nelle mani dei ceti medi cittadini, e cioè di tutti quei gruppi di artigiani e commercianti su cui si basava la forza economica e finanziaria del Paese. Permeate dall etica che derivava dalla fede calvinista (> A ), le Province Unite furono, tra XVI e XVII secolo, una nazione ricca ma, allo 52