Dai fatti alla Storia - volume 2

SEZIONE D | IL SECOLO DELLA BORGHESIA E L ET DELL IMPERIALISMO Si andava così delineando una situazione radicalmente nuova in Europa. Nemmeno quindici anni dopo le dimissioni di Bismarck, il sistema di alleanze da lui creato, con la Germania a fare da arbitro e punto d equilibrio, si era dissolto. La contrapposizione tra due blocchi, la Triplice Alleanza da un lato (Germania, Austria-Ungheria e Italia) e quella che fu poi chiamata la Triplice Intesa dall altro (Francia, Russia e Gran Bretagna) sarebbe degenerata, appena dieci anni più tardi, nella Prima guerra mondiale. QUANDO 1898 Atto d accusa di Zola per l affare Dreyfus La degradazione di Alfred Dreyfus illustrata sulla copertina del giornale francese Le Petit Journal . Il caso giudiziario si trasformò in una vicenda politica e mediatica, con colpi di scena, depistaggi e una radicalizzazione dello scontro. 518 LA FRANCIA DEL CASO DREYFUS E LE RIFORME IN GRAN BRETAGNA Come abbiamo visto, la Terza Repubblica francese, nata dalle ceneri dell impero di Napoleone III, aveva dovuto affrontare non poche crisi durante i suoi primi anni di vita. La cosiddetta crisi boulangista (> C16.4), in particolare, aveva messo in evidenza il pericolo latente per la stessa sopravvivenza della democrazia in Francia, contro la quale operavano un insieme di forze: nazionalisti, nostalgici del bonapartismo, monarchici, clericali e, in misura crescente, antisemiti. Proprio l odio nei confronti degli ebrei, in crescita in tutta Europa (> C19.4), fu al centro del caso politico e di cronaca più celebre e più discusso nella Francia di fine Ottocento. Nel 1894 l ufficiale dell esercito Alfred Dreyfus, ebreo, che lavorava presso lo stato maggiore di Parigi, venne condannato ai lavori forzati con l ingiusta accusa di aver passato documenti riservati all ambasciata tedesca. Benché emergessero sin da subito l inconsistenza o la vera e propria falsità degli elementi in base ai quali Dreyfus era stato condannato, gli altri gradi dell esercito si rifiutarono di rivedere la sentenza, della quale una parte della stampa e dell opinione pubblica si era servita per sferrare una violenta campagna antisemita. Fu a questo punto che arrivò il celebre atto d accusa pubblicato nel gennaio 1898 dallo scrittore mile Zola (> F ), in cui si denunciavano i tentativi operati dallo stato maggiore dell esercito per falsificare i documenti e coprire i veri colpevoli. Per il suo gesto, Zola fu processato e condannato per offese all esercito, né Dreyfus ebbe subito giustizia: dopo che la corte marziale ebbe confermato, nonostante tutto, la sua condanna, tornò in libertà solo tramite un atto di grazia del presidente della Repubblica, venendo totalmente riabilitato solo nel 1906. Il caso Dreyfus ebbe però l effetto di portare a conoscenza dell opinione pubblica nazionale le correnti più reazionarie della società francese e il pericolo che esse rappresentavano. Lo scandalo giudiziario fu uno dei fattori dietro alla vittoria delle forze di centro-sinistra alle elezioni del 1899, con la nascita di un governo che, negli anni successivi, sciolse alcune associazioni di estrema destra arrestandone i capi, epurò gli alti gradi dell esercito dagli elementi più discussi e riprese con forza la battaglia per la separazione fra Stato e Chiesa, provocando la rottura dei rapporti diplomatici con la Santa Sede (1905) e nuove profonde divisioni nella società francese. Alle prese con il governo di un impero coloniale sempre più grande e complesso, la Gran Bretagna visse, invece, a cavallo tra Otto e Novecento un epoca di importanti riforme. Protagonisti di questo periodo (1895-1905) furono i liberali unionisti , esponenti del gruppo che si era separato dal partito liberale britannico nel 1886, in polemica con la Home Rule, l autonomia legislativa proposta per l Irlanda. Nel 1895 gli unionisti , guidati da Joseph Chamberlain,