1 IL SECOLO DELLA BORGHESIA

Borghesi e operai | CAPITOLO 15 1 IL SECOLO DELLA BORGHESIA UNA NUOVA CLASSE SOCIALE Il primo utilizzo della parola burgenses è attestato nelle Fiandre, nell XI secolo, e indicava gli abitanti dei borghi, in un epoca in cui stavano lentamente rinascendo le città. La contrapposizione era dunque tra coloro che abitavano nelle città e i contadini, cioè chi popolava le campagne. Nel senso comune odierno, tuttavia, al termine boghese si dà un significato profondamente diverso, le cui origini si situano nei grandi cambiamenti economici e sociali del XIX secolo. Con la nascita e la diffusione della società industriale emerse, cioè, un gruppo sociale nuovo, profondamente diverso da quelli che erano stati i ceti medi dei secoli precedenti. La borghesia è una classe sociale, ovvero un gruppo di individui che occupano la medesima posizione nella struttura gerarchica in cui è idealmente divisa la società. All interno della stessa classe sociale vi sono elementi che accomunano i suoi membri, come l essere impiegati in un medesimo settore lavorativo, il condividere certi gusti in fatto di arredamento o abbigliamento, o l essere in possesso di un livello culturale e di istruzione simile. In linea di massima, con il termine borghesia si indica quella fascia di popolazione, inizialmente molto limitata ma ampliatasi sempre di più nel corso dell Ottocento, compresa tra i vecchi ceti privilegiati (nobiltà e clero) e la massa di persone che vivevano in condizioni di povertà o che guadagnavano solo ciò che era sufficiente per sopravvivere (come la maggior parte dei contadini e degli operai). La borghesia fu la grande protagonista del XIX secolo: in prima linea sia nei moti rivoluzionari e nelle battaglie liberal-costituzionali e indipendentiste, sia nella lunga fase di espansione economica conosciuta in Occidente nella seconda metà dell Ottocento. La borghesia si fece promotrice degli elementi di novità non solo a livello politico, ma anche economico e culturale, attraverso alcuni principi cardine: il merito individuale, la libera iniziativa, la concorrenza e l innovazione tecnicoscientifica. DIFFERENZE E PUNTI IN COMUNE NEL MONDO BORGHESE All interno del mondo borghese, le differenze erano comunque enormi. L ideale vertice di questo gruppo sociale era costituito dai grandi magnati dell industria e della finanza, seguiti da medi e piccoli imprenditori e dirigenti d azienda, banchieri e grossi commercianti. Più in basso c era la borghesia più tradizionale, formata Nel corso del XIX secolo le grandi capitali, tra cui Londra, si svilupparono moltissimo. I nuovi quartieri residenziali che ospitavano famiglie borghesi sorsero numerosi all interno di un piano di valorizzazione come quello portato avanti dall architetto John Nash, che ridisegnò molte aree della città. L Ottocento è considerato il secolo della borghesia per il ruolo che questa classe sociale ebbe nell economia, nella cultura e nella politica del tempo. 367

Dai fatti alla Storia - volume 2
Dai fatti alla Storia - volume 2
Dalle rivoluzioni alla fine dell’Ottocento