I Saperi Fondamentali di Letteratura latina - volume 1

Dalle origini alla conquista del Mediterraneo CATONE Censura La carica di censore prevedeva il censimento della popolazione e il controllo della moralità dei cittadini, in particolare della condotta dei politici nell amministrazione dello Stato. La vita Catone nasce a Tusculum (nei pressi dell odierna Frascati) nel 234 a.C. Proviene da una famiglia di piccoli proprietari terrieri e combatte nella seconda guerra punica (218-202 a.C.). Alla fine della guerra inizia la sua carriera politica, arrivando a ricoprire il consolato nel 195 a.C. e la censura nel 184 a.C. Noto per la sua onestà e fermezza, dedica gran parte della sua vita a combattere la corruzione e la degenerazione dei costumi, difendendo i valori tradizionali romani rappresentati dal mos maiorum (d p. 14). Si schiera più volte contro l introduzione della cultura greca a Roma e quindi contro la famiglia degli Scipioni. La sua morte risale al 149 a.C. Le opere oratorie Catone scrive moltissime orazioni di cui sono conservati pochi frammenti. Alcune massime contenute nei suoi testi ci aiutano a capire il punto di vista dell autore rispetto alla prassi politica e all arte oratoria, strettamente legate: rem tene, verba sequentur, conosci l argomento, le parole seguiranno da sé ; significa che gli artifici retorici e l elaborazione stilistica sono subordinati alla conoscenza degli argomenti che si vogliono sostenere; vir bonus dicendi per tus, uomo onesto esperto nell arte del dire ; per Catone l oratore è prima di tutto un uomo onesto e caratterizzato da una solida moralità. Opere didascaliche Si tratta di testi, in forma poetica o in prosa, che trattano argomenti informativi e trasmettono un insegnamento (morale, religioso, filosofico, scientifico ecc.). Le Origines, l opera storica Anche le Origines sono giunte frammentarie. la prima opera storica composta in latino e Catone racconta in essa la storia di Roma dalla sua fondazione fino agli avvenimenti a lui contemporanei. L autore sceglie di non dare rilievo ai magistrati e ai generali e non li cita mai per nome; i protagonisti sono i soldati e il popolo romano, esaltati per il loro coraggio e le loro virtù. In questo modo Catone rende evidente che Roma è grande grazie al suo popolo e non solo alle singole personalità. Le opere didascaliche Catone è anche autore di opere didascaliche: i Libri ad Marcum filium sono un opera pedagogica dedicata a suo figlio Marco; in essa sono raccolte indicazioni e precetti da seguire per l educazione dei giovani; il De agri cultura è invece un trattato dedicato alla conduzione di un azienda agricola. la prima opera latina in prosa conservata per intero. Catone sostiene che l attività agricola sia adatta a formare buoni cittadini e buoni soldati e fornisce indicazioni pratiche su come condurre in modo redditizio un azienda agricola familiare. La lingua e lo stile Le opere di Catone hanno in genere uno stile semplice e asciutto: domina la paratassi e un linguaggio quasi colloquiale. Sembrano fare eccezione alcune orazioni, che presentano maggiore elaborazione stilistica e retorica, come richiesto dall occasione ufficiale per la quale erano pronunciate. 20