L’architettura romana

Nuove tecniche per costruire

Gli architetti romani, pur ispirandosi ai modelli di costruzione greci, si dedicano a perfezionare le tecniche allora conosciute e a sperimentarne di nuove. Dagli Etruschi ereditano l’uso dell’arco a tutto sesto, cioè perfettamente semicircolare, che migliorano e sviluppano, ma introducono anche importanti innovazioni, come l’uso del cementizio che permette di costruire murature leggere, resistenti ed economiche.

le tecnicheLE COPERTURE A VOLTA E IL CEMENTIZIO

Dalla tecnica dell’arco a tutto sesto appresa dagli Etruschi (▶ p. 92), i Romani derivano altre strutture a volta, che permettono di realizzare coperture di ambienti anche molto grandi.

La volta a botte è il prolungamento in lunghezza di un arco a tutto sesto.	L’incrocio di due volte a botte determina una volta a crociera.	La cupola, a forma semisferica, è resa possibile dall’uso del cementizio, che alleggerisce la struttura.

La tecnica del cementizio, o del cosiddetto muro a sacco, consiste nel riempire lo spazio tra due muri (paramenti) con piccole pietre e ghiaia, mescolati a malta.

I paramenti differiscono a seconda del materiale impiegato e della disposizione dei blocchi: opus incertum, con pietre irregolari; opus reticulatum, con conci disposti in diagonale; opus latericium, con mattoni.

L’acquedotto, un’invenzione tra arte e ingegneria

Le città romane avevano un sistema per raccogliere, distribuire e smaltire l’acqua tramite acquedotti, tubature e reti fognarie, paragonabile come efficienza a quello dei nostri giorni.

L’acquedotto è una galleria sotterranea o sopraelevata su arcate, come l’acquedotto di Pont-du-Gard, che raccoglie l’acqua dalle sorgenti e la porta fino alle città, talvolta lontane decine di chilometri. L’acqua è destinata ai bisogni domestici delle grandi case private, alle botteghe, ai bagni pubblici, alle fontane e alle terme.

Edifici per l’igiene e lo svago

Le grandi capacità ingegneristiche e idrauliche dei Romani permettono loro di realizzare edifici dotati di sistemi di riscaldamento, come le terme, ovvero bagni pubblici costituiti da una successione di ambienti dal più freddo (frigidario) al più caldo (calidario), con piscine, saune e palestre. Le Terme di Caracalla erano frequentatissime dai cittadini di Roma come luogo di incontro e di riposo durante il tempo libero.