LA QUESTIONE AMBIENTALE

DALLA STORIA A OGGI La questione ambientale PER INIZIARE > Che cosa significa sostenibilità ambientale ? > Sapresti elencare alcuni fattori che hanno contribuito a compromettere l equilibrio ecologico del pianeta negli ultimi decenni? > Pensi che la questione ambientale ti riguardi come singolo? Perché? DA LAGO A DESERTO DI SALE: IL DESTINO DELL ARAL Il Lago d Aral, un enorme bacino salato situato a est del Mar Caspio fra il Kazakistan e l Uzbekistan, allora membri dell Urss, costituiva fino a pochi decenni fa il quarto lago più grande al mondo. Nell Ottocento era il centro di una fiorente attività di pesca, ma all inizio degli anni Sessanta del Novecento il governo sovietico decise di potenziare i canali di irrigazione che deviavano l acqua dell Amu Darya e dello Syr Darya, fiumi affluenti dell Aral, verso le zone aride dell Uzbekistan, per trasformare una vasta area di quella regione in piantagioni di cotone per l esportazione. Il progetto ebbe successo e nel 1988 l Uzbekistan era diventato il maggior esportatore mondiale di cotone. Ma tutto ciò ebbe ripercussioni devastanti. A causa del drenaggio di acqua dai fiumi che lo alimentavano, il grande lago cominciò a ridursi a una velocità impressionante: nel 2004 il volume dell Aral si era ridotto di oltre l 80% ed era ulteriormente in diminuzione, causando un aumento di quasi cinque volte della salinità, con la progressiva scomparsa di quasi tutte le specie ittiche. Le aree prosciugate del lago si trasformavano in vasti deserti salati, dai quali il vento sollevava nelle regioni circostanti polvere mescolata ai residui chimici nocivi, principalmente fertilizzanti e pesticidi prodotti dalle piantagioni di cotone, prima depositati sul fondo e ora rimasti esposti. Il settore della pesca, che aveva occupato 40 000 persone nel periodo sovietico e prodotto circa un sesto dell intero pescato dell Urss, andò in rovina. Nel 2010, il quotidiano londinese The Daily Telegraph affermò che il prosciugamento del lago costituiva «uno dei peggiori disastri ambientali del pianeta . La vicenda del Lago d Aral mostra un esempio di collasso di ecosistema ovvero la perdita di tutte le caratteristiche che rendono quell ecosistema unico causato dall uomo. Le conseguenze prodotte dalle attività umane sul pianeta, oggi, sono tali da far preoccupare non solo per la tenuta dell ecosistema Terra, ma anche perché la sua distruzione comprometterebbe la stessa esistenza dell uomo. Ecco perché la cosiddetta questione ambientale ha assunto un ruolo sempre più centrale nell opinione pubblica e nell agenda politica degli Stati. In questa rubrica cercheremo di comprendere di che cosa si tratti. I disastri nucleari delle centrali di Chernobyl (Ucraina, 1986) e Fukushima (Giappone, 2011) restano due dei più devastanti disastri ambientali causati dall attività dell uomo. Entrambi gli eventi hanno avuto ripercussioni gravissime e di lungo periodo su scala globale a causa del rilascio di materiale radioattivo nell ambiente. Immagini satellitari del Lago d Aral nel 1989 (sinistra) e nel 2014. 26