Il primo brevissimo capitolo ha una funzione introduttiva: Machiavelli enuncia la materia dell’opera, facendo una prima distinzione tra repubbliche e principati, quindi elencando i vari tipi di principato che saranno via via analizzati nel corso del trattato.
T3 - Di quanti tipi siano i principati e in quali modi si acquistino
T3
Di quanti tipi siano i principati e in quali modi si acquistino
Il Principe, I
Quot sint genera principatuum et quibus modis acquirantur.
Tutti gli stati,1 tutti e’ dominii che hanno avuto e hanno imperio2 sopra gli uomini,
sono stati e sono o republiche o principati. E’3 principati sono o ereditarii, de’ quali
el sangue del loro signore ne sia suto lungo tempo principe,4 o e’ sono nuovi.5
5 E’ nuovi, o sono nuovi tutti,6 come fu Milano a Francesco Sforza,7 o sono come
membri aggiunti allo stato ereditario del principe che li acquista, come è el regno
di Napoli al re di Spagna.8 Sono questi dominii così acquistati, o consueti a vivere
sotto uno principe, o usi9 ad essere liberi; e acquistonsi10 o con le armi d’altri o con
le proprie, o per fortuna o per virtù.
DENTRO IL TESTO
I contenuti tematici
Come promesso nella Dedica, l’autore intende evitare inutili orpelli retorici: senza formulare definizioni teoriche del concetto di Stato, egli entra subito in medias res, delineando l’argomento dell’opera e impostando dall’inizio il discorso sull’analisi delle forme di governo effettivamente riscontrabili nella realtà. Distinguendo tra repubbliche e principati, procede alla classificazione di questi ultimi, quelli ereditari e quelli nuovi, per poi restringere ulteriormente la propria attenzione a due categorie di principato nuovo: quello misto, in cui al nucleo iniziale dello Stato si aggiungono territori conquistati dal principe, e quello del tutto nuovo. Infine Machiavelli evidenzia le diverse modalità di conquista di un principato: grazie alle armi di altri o alle proprie, con la fortuna o con la virtù.
Le scelte stilistiche
Il procedimento del discorso è basato sulla congiunzione o, che dà vita a uno schema dualistico per coppie oppositive. Il primo elemento della coppia non crea ulteriori sviluppi, mentre il secondo origina un altro dilemma o più dilemmi, fino ad arrivare al tema del principato nuovo (argomento fondamentale del trattato), da cui derivano direttamente ulteriori tre alternative.
VERSO LE COMPETENZE
COMPRENDERE
1 Completa lo schema, seguendo fedelmente il percorso ramificato suggerito dall’autore.
2 Per esemplificare il proprio discorso, Machiavelli porta due riferimenti alla realtà politica a lui contemporanea. Quali?
Analizzare
3 Abbiamo evidenziato l’importanza della congiunzione o nel testo: che tipo di proposizione introduce? Scegli l’alternativa corretta.
- a Finale.
- b Consecutiva.
- c Disgiuntiva.
- d Dichiarativa.
Interpretare
4 Perché, a tuo giudizio, già dalle battute iniziali del Principe è possibile cogliere un’impostazione diversa rispetto a quella della trattatistica politica tradizionale?
scrivere per...
ESPORRE
5 Prova ad allestire un’intervista immaginaria a Machiavelli: scrivi le domande e le relative risposte intorno agli argomenti del suo trattato, così come li ha presentati in questo primo capitolo.
rielaborare
6 Aiutandoti con le note, trascrivi il testo in italiano moderno.
Classe di letteratura - volume 1
Dalle origini al Cinquecento