Capitolo 1 – Conoscere il corpo

Capitolo Approfondimento Breve storia dell anatomia Conoscere il corpo 1.1 Organizzazione generale del corpo umano Che cosa sono l anatomia e la fisiologia Per capire come funziona il nostro corpo è assolutamente necessario conoscere da che cosa è costituito, si tratta infatti di un organizzazione molto complessa in cui tutte le parti interagiscono e si influenzano. In generale, del nostro corpo abbiamo una cognizione puramente esteriore; conoscerlo nelle sue strutture più profonde è fondamentale sia per capire come e fin dove spingersi nel percepirlo e utilizzarlo, sia per dare una spiegazione consapevole ai segnali che ci invia. La disciplina che studia la composizione e l organizzazione della struttura del corpo è l anatomia (dal greco anatome , dissezione ). A differenza dell anatomia, la fisiologia è la disciplina che studia come funziona il corpo umano nelle sue varie parti e i processi chimici e fisici negli organismi viventi, durante lo svolgimento delle loro funzioni biologiche. La struttura della cellula umana Unità fondamentale della materia vivente è la cellula: le sue principali caratteristiche sono di essere in grado di vivere autonomamente e soprattutto di riprodursi. Se ogni giorno riusciamo ad alzarci, entrare in contatto con il mondo esterno, mangiare, correre, respirare e... molto altro, lo dobbiamo alla perfetta organizzazione e funzionalità dei nostri organi e delle cellule. 48 Sezione 2 Io e il mio corpo Ogni cellula può esser definita come un entità chiusa ed autosufficiente: essa è infatti in grado di assumere nutrienti, di convertirli in energia, di svolgere funzioni specializzate e di riprodursi se necessario. Esistono due diversi tipi di cellule: la cellula procariote che è priva di nucleo e il cui DNA è libero nel citoplasma (di questo gruppo fanno parte i batteri), e la cellula eucariote che racchiude nel nucleo il materiale genetico, essa è delimitata da una membrana che racchiude una sostanza gelatinosa detta citoplasma. Nel citoplasma è immerso il nucleo (una specie di centrale di comando ) che contiene gli acidi nucleici, cioè il DNA (acido desossiribonucleico), formato dai cromosomi e responsabile dei caratteri genetici e l RNA (acido ribonucleico) che ricopre un ruolo fondamentale nella generazione delle proteine a partire dal DNA.