Che cos’è la cocaina

Che cos è la cocaina La cocaina è un alcaloide contenuto nelle foglie della Erythroxylum coca, un arbusto che cresce sulle Ande. Se masticata, come fanno fin dall antichità gli abitanti delle regioni andine, produce un effetto anestetico locale, che attutisce alcuni stimoli (fame e sete), aumenta la resistenza al sonno e alla fatica e provoca uno stato di benessere diffuso. La cocaina è una sostanza altamente pericolosa che dà assuefazione. Può essere assunta per via orale, inalata sotto forma di polvere o iniettata direttamente in vena. La forma fumabile della cocaina, il crack, dà più dipendenza di qualsiasi altra droga. L assunzione dapprima provoca una sensazione di benessere, euforia ed eccitazione, ma a lungo andare determina una perdita di sensibilità e un innaturale aumento dell attività motoria, con perdita di coordinazione, tremori e convulsioni, spesso accompagnati da vomito. Può anche provocare attacchi di cuore, arresto cardiaco o la morte. L abuso di cocaina produce persistenti e irreversibili modificazioni nel sistema nervoso centrale, con stati di confusione e allucinazione visiva e tattile, che porta in genere a sentire un prurito diffuso, segnale di un possibile danno nervoso. Gli effetti degli allucinogeni Gli allucinogeni provocano allucinazioni, cioè stati di alterazione della percezione, della coscienza, del pensiero e del sentimento. Appartengono a questa categoria: la mescalina, contenuta nel cactus peyotl (Lophophora Williamsii); la psilocina, contenuta nei funghi del genere Psilocybe; l acido lisergico (LSD), sostanza di sintesi con forte effetto allucinogeno che dura ore, il cosiddetto viaggio (trip), e che a volte sconfina in uno stato psicotico; la fenilciclidina (PCP), detta anche polvere degli angeli , sostanza di sintesi che, soprattutto negli anni Settanta, veniva fumata o inalata; alcune anfetamine, tra cui la metilendiossimetanfetamina (MDMA) o ecstasy e la dimetossianfetamina (MDA) o Eva, sostanze psicotrope di sintesi particolarmente pericolose perché, oltre ad avere effetti allucinogeni, determinano anche una distruzione selettiva di alcune terminazioni nervose. In particolare l ecstasy, venduta sotto forma di pillole, è la droga dei frequentatori di discoteche, perché permette prestazioni sulla pista da ballo al di fuori della norma; il suo uso associato ad altre sostanze psicotrope, come l alcol o la marijuana, può provocare reazioni molto pericolose, in certi casi persino la morte. Approfondimento La cocaina Foglie della pianta di coca. Approfondimento Gli allucinogeni Quasi un adolescente su 2, vale a dire circa il 42% dei ragazzi tra i 14 e i 19 anni, ha già fatto uso di droghe. Nella maggior parte dei casi la droga si trova nelle discoteche, ma non solo. 4 Dipendenze e mal-essere 309