Il midollo spinale

Il controllo motorio Il CANALE VERTEBRALE e il MIDOLLO SPINALE Il midollo spinale Il midollo spinale è situato nel canale vertebrale e arriva sino alla seconda vertebra lombare, dove termina con un espansione chiamata coda equina. Sezionando il midollo spinacorna le in senso trasversale si vede che anteriori è composto da sostanza bianca all esterno e da sostanza grigia all interno, che prende una forma particolare, simile a una H (si definiscono corna anteriori e posteriori). La seconda contiene nervo ganglio i corpi cellulari dei neuroni spinale spinale motori, mentre la sostanza bianca è costituita dalle fisostanza grigia sostanza bre ascendenti e discendenti bianca dal cervello. corna posteriori approfondimento Lo studio del cervello: i neuroni specchio Negli anni Novanta del secolo scorso, in seguito alle ricerche condotte da Giacomo Rizzolatti, illustre neurofisiologo di Parma, le neuroscienze hanno dato delle risposte più esaurienti non solo ai fenomeni legati all apprendimento in senso generale e motorio nello specifico, ma anche a tanti aspetti ad essi connessi, come la memoria motoria e l empatia. In passato si studiavano l anatomia del cervello e la fisiologia del sistema nervoso, limitandosi a vederne gli effetti del controllo neuromuscolare che produce il movimento; attualmente si può capire che cosa è in grado di determinare un azione e la sua motivazione nell allievo. La ricerca ha individuato zone topografiche del cervello più dettagliate rispetto a quelle tradizionali già conosciute (frontale movimento, parietale linguaggio, occipitale vista, temporale udito), che sono preposte a funzioni molto più specifiche. L azione che ogni area induce è strettamente collegata alla percezione di quel movimento che vediamo eseguito da altri o che stiamo per eseguire. Questi neuroni, chiamati neuroni specchio , hanno dimostrato di potersi attivare sia per eseguire una determinata azione sia in seguito all osservazione di una azione simile compiuta da un altro individuo. Essi funzionano in modo pre-comunicativo: si attivano prima che l uomo ne sia cosciente, permettendogli di innescare processi di imitazione e di comunicazione senza una propria consapevolezza, prima che ci sia elaborazione cognitiva e, quindi, conoscenza. Per capire bene la funzione dei neuroni specchio è molto chiarificatrice la ricerca condotta dal laboratorio di elettrofisiologia cognitiva dell Università di Milano-Bicocca, che ha coinvolto sia giocatori di basket professionisti di serie C sia spettatori inesperti, e ha utilizzato la registrazione dell attività bioelettrica cerebrale (ERPs) e la tecnica di neuroimmagine swLORETA (tomografia elettromagnetica a bassa risoluzione). Tutti sono stati invitati ad assistere a un incontro di basket giocato senza la presenza di un arbitro. Sono state registrate le risposte cerebrali degli spettatori: i giocatori riconoscevano automaticamente la presenza di una scorrettezza in campo in 4 decimi di secondo, mentre gli altri continuavano a rimanere del tutto ignari. Non solo i movimenti e le intenzioni, ma anche i sentimenti, le emozioni e l empatia ven- 216 Sezione 3 Il corpo e il movimento gono controllati dai neuroni specchio. Solo il movimento o più in generale le sensazioni positive restano e motivano alla ripetizione, il resto viene rimosso e abbandonato in tempi brevi senza lasciare una memoria di sé. I neuroni specchio sono capaci di reagire non soltanto a uno stimolo, ma anche di comprenderne il significato.

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Corso di Scienze motorie e sportive