18 Il mercato 1. Il mercato: definizione, elementi e tipologie Come abbiamo visto nell Unità 13, il sistema economico è caratterizzato da continue relazioni di scambio tra i suoi operatori che generano flussi economici reali (quando riguardano il passaggio di beni e servizi) e flussi monetari (passaggio di denaro). Esaminiamo ora il concetto di mercato all interno del sistema economico. Tradizionalmente il mercato era il luogo fisico dove avveniva l incontro tra compratore e venditore, per esempio una strada, una piazza o un porticato, all interno del quale diversi soggetti si incontravano per vendere o acquistare merce in cambio di moneta. oggi, grazie alle nuove tecnologie, è possibile acquistare online, comodamente dalla propria casa, un bene venduto in un Paese estero e riceverlo nel giro di pochi giorni. In economia, il mercato non è un luogo fisico, ma un insieme di contrattazioni (scambi) tra venditori (che nel loro complesso costituiscono l offerta) e compratori (che rappresentano la domanda), avente per oggetto beni e servizi. Nel sistema sociale contemporaneo l atto di scambio (che permette a ognuno di procurarsi ciò che gli serve o che desidera) è talmente importante da essere regolato da un apposito istituto giuridico, il contratto di compravendita. Possiamo quindi parlare del mercato dell elettronica e di quello dei prodotti agricoli, senza indicare necessariamente il luogo materiale in cui vengono venduti i beni, ma facendo semplicemente riferimento all insieme delle contrattazioni. 1.1 Gli elementi del mercato Gli elementi di cui è composto il mercato sono: i soggetti che vi operano, ovvero compratori e venditori; i prodotti destinati allo scambio, cioè beni e servizi; il prezzo, cioè la quantità di moneta necessaria per acquistare un dato bene o servizio. S. Kinsella, I love shopping, Mondadori, 2000: le vicende di una giornalista finanziaria con le mani bucate e una passione smodata per gli acquisti. Beautiful Things, 2017: un documentario che racconta la nostra mania del consumo, la necessità di circondarci di una quantità di oggetti spesso superflui che in breve vengono gettati via.