Dialoghi nelle Scienze umane - volume 3

gno di molto spazio nella memoria del dispositivo. L invenzione di questo nuovo tipo di file ha permesso lo sviluppo di nuovi prodotti come gli iPod e tutti gli altri lettori mp3, la condivisione gratuita di brani musicali tra diversi utenti (il cosiddetto file sharing), la possibilità di registrare e riprodurre suoni con gli smartphone, nonché un nuovo mercato, quello della musica in formato digitale, e la creazione di un nuovo negozio di musica online: iTunes, attualmente leader mondiale nella vendita di dischi. Questo esempio ci permette di comprendere come in un mondo digitalizzato, in cui i beni prodotti e consumati sono sempre più smaterializzati , sia sempre più difficile distinguere chiaramente tra innovazioni di prodotto, di processo, di logistica e di mercato. Ci consente inoltre di mettere a fuoco il procedere non sempre lineare delle innovazioni: quando iniziò le sue ricerche, il gruppo Mpeg stava in realtà cercando un modo di comprimere i file video, non quelli audio; il formato mp3 doveva dunque essere funzionale ad altro. A differenza dell economia e dell ingegneria, la sociologia insiste molto sul carattere aperto , indeterminato e soprattutto etico e politico delle innovazioni. Non è sufficiente, infatti, l invenzione di un nuovo prodotto o di un nuovo processo produttivo perché questo si traduca immediatamente in una innovazione . Anzi, la storia abbonda di casi in cui nuove conoscenze o tecnologie non si sono concretizzate in un prodotto o si sono trasformate in qualcosa di radicalmente diverso da quella che era l idea originaria. ESEMPI: i post-it (foglietti di carta che si attaccano e si staccano) sono il frutto di un errore, nel senso che, nelle intenzioni dei produttori, la colla avrebbe dovuto attaccarsi in modo permanente. Modelli efficienti di auto elettriche esistono già dagli anni Ottanta, ma commercializzarli avrebbe significato mettere in crisi uno dei settori industriali più importanti a livello globale, ovvero quello del petrolio. I computer stessi vennero originariamente pensati come strumenti utili per il calcolo avanzato, non certo quali tecnologie di massa. I post-it sono un esempio di innovazione non lineare: pensati inizialmente per essere incollati in modo permanente, oggi sono molto utilizzati, soprattutto per studio e lavoro, proprio per la loro caratteristica di essere semi-adesivi. | Una società sempre più digitale | 361