T1 – Marshall McLuhan, Il medium è il messaggio

PAROLA D AUTORE | T1 Marshall McLuhan Gli strumenti del comunicare, Il Saggiatore, Milano 1997, pp. 26-27 Il medium è il messaggio In questo brano, McLuhan afferma per la prima volta che la caratteristica più importante dei media non è il contenuto che essi trasmettono, ma la forma che i media stessi danno a questo contenuto. Come riassume alla fine di questo estratto, guardare al solo contenuto è un atteggiamento da idiota tecnologico , che non si rende conto invece della capacità delle tecnologie mediali di dare una forma particolare a questo contenuto. In una cultura come la nostra, abituata da tempo a frazionare e dividere ogni cosa al fine di controllarla, è forse sconcertante sentirsi ricordare che, per quanto riguarda le sue conseguenze pratiche, il medium è il messaggio. Che in altre parole le conseguenze individuali e sociali di ogni medium, cioè di ogni estensione di noi stessi, derivano dalle nuove proporzioni introdotte nelle nostre questioni personali da ognuna di tali estensioni o da ogni nuova tecnologia. [ ] Molti erano inclini ad affermare che il significato o il messaggio della macchina non doveva risiedere nella macchina in sé stessa ma nell uso che se ne faceva. Il messaggio di un medium o di una tecnologia è nel mutamento di proporzioni, di ritmo o di schemi che introduce nei rapporti umani. La ferrovia non ha introdotto nella società né il movimento, né il trasporto, né la ruota, né la strada, ma ha accelerato e allargato le proporzioni di funzioni umane già esistenti creando città di tipo totalmente nuovo e nuove forme di lavoro o di svago. [ ] La nostra reazione convenzionale a tutti i media, secondo la quale ciò che conta è il modo in cui vengono usati, è l opaca posizione dell idiota tecnologico. Perché il contenuto di un medium è paragonabile a un succoso pezzo di carne con il quale un ladro cerchi di distrarre il cane da guardia dello spirito. L effetto del medium è raf- 338 | unità 4 | forzato e intensificato dal fatto di attribuirgli come contenuto un altro medium. Ma l effetto della forma cinematografica non ha nulla a che fare con il suo contenuto programmatico. Se il potere formativo dei media è nei media stessi, ciò solleva una quantità di problemi importanti che qui si possono solo menzionare ma meriterebbero volumi. E precisamente che i media sono materie o risorse naturali, esattamente come il carbone, il cotone o il petrolio. Tutti ammetteranno che una società la cui economia dipende da una o due materie prime importanti, quali il cotone, il grano, il legname, i pesci o il bestiame, dovrà avere un tipo di organizzazione sociale che di esse tenga conto. [ ]. Una società configurata dal dover fare assegnamento su poche merci, le considera uno strumento di coesione sociale, nello modo in cui la metropoli considera la stampa. Cotone e pecore, come la radio e la TV, diventano «cariche fisse dell intera vita psichica della comunità. Rispondi 1. Prova a descrivere con parole tue che cosa significa che il medium è il messaggio . 2. Che cosa caratterizza l idiota tecnologico di cui parla McLuhan? 3. Riesci a fare un esempio di questa idea riferito a un medium che utilizzi anche tu comunemente?