2 I mass media

2. I mass media 2.1 CHE COSA SONO I MEDIA? | Finora ci siamo occupati della comuni- video Comunicazione di massa e new media media: plurale di medium, in latino ciò che sta in mezzo , con cui si intende un canale o un sistema di comunicazione o di trasmissione di informazioni, come la scrittura, la televisione o Internet. | T1 Il medium è il messaggio p. 338 cazione diretta, faccia a faccia, e del suo ruolo nelle relazioni interpersonali; adesso ci concentreremo su un altro tipo di comunicazione, quella mediata dalle tecnologie. Essa si avvale appunto di tutte quelle tecnologie che sono state inventate dagli esseri umani nel corso della storia per semplificarla e velocizzarla. Tuttavia, prima di parlare di questi mezzi di comunicazione sempre più pervasivi e discussi, ci dedicheremo a comprendere più in generale il rapporto che i media hanno con la società, ricostruendo la loro evoluzione storica, la loro importanza nella vita sociale e alcune delle loro implicazioni sociologiche. Definire in modo univoco che cosa siano i media e quale ruolo essi rivestano nella società non è semplice, sia perché sono tra di loro molto diversi il telefono e la televisione, Internet e un libro di narrativa sia perché sono diventati così onnipresenti nella vita quotidiana che è assai complicato capire l insieme delle loro conseguenze sulla società e sui comportamenti degli individui. Anche a causa di tale complessità, il rapporto tra media e società è diventato una questione talmente importante da richiedere la specializzazione di un ramo della sociologia che va oggi sotto il nome di sociologia dei media. Sarebbe errato pensare, però, che i media siano sempre stati considerati un tema di riflessione fondamentale; infatti, si è iniziato a discutere in modo approfondito del loro ruolo nella società solo a partire dagli anni Sessanta del secolo scorso. Uno dei primi a occuparsene è stato lo studioso canadese Marshall McLuhan | L AUTORE|, il quale ha scritto numerosi libri sull evoluzione dei media e sulle loro implicazioni sul piano culturale. Una delle sue affermazioni più note è «il medium è il messaggio , con cui intendeva sottolineare che l importanza dei media non può essere ridotta semplice- L AUTORE marsHall mcluHan Marshall McLuhan (1911-1980) è il primo e più importante teorico dei media e della comunicazione. Non è un sociologo, ma un professore di letteratura inglese, che insegna all università di Toronto dal 1946 fino al 1979. Nel 1963 viene nominato direttore del Centro per la cultura e la tecnologia, dove sviluppa il suo approccio allo studio dei mezzi di comunicazione. Tra i suoi libri possiamo ricordare La sposa meccanica (1951), dedicato alla diffusione della cultura mediale e in particolare della pubblicità nella società 312 | unità 4 | americana; La galassia Gutenberg (1962), in cui si occupa di mettere in luce come le tecnologie della comunicazione (dalla stampa ai media elettronici) influenzino il modo in cui le persone pensano; Comprendere i media (1964), in cui sostiene che i media stessi, e non il contenuto che veicolano, dovrebbero essere al centro dello studio della comunicazione. Le sue idee sui media sono diventate molto popolari e hanno influenzato in modo profondo lo studio dei mezzi di comunicazione fino ai giorni nostri.