L’AUTORE – Paul Felix Lazarsfeld

Ciò che caratterizza questa tecnica è quindi: il gruppo e l interazione tra i soggetti come principali fonti d informazione; la focalizzazione della discussione su uno specifico argomento; la presenza di un intervistatore con un ruolo attivo. A questo proposito, è bene specificare come la riuscita di un focus group dipenda in buona parte proprio dall abilità del ricercatore di favorire la discussione fra tutti i partecipanti, mantenendo una posizione di neutralità ed evitando di esprimere le proprie opinioni e valutazioni. Non a caso, in riferimento ai focus group, il ruolo del ricercatore viene spesso descritto come quello di un moderatore o facilitatore . Il gruppo dei partecipanti a un focus group ha caratteristiche particolari sia per la composizione sia per le finalità che si propone: è infatti un gruppo costruito ad hoc dai ricercatori con lo scopo di studiare un determinato fenomeno. Indipendentemente dalla numerosità, solitamente si cerca di creare gruppi di persone che abbiano in qualche modo familiarità con l argomento in discussione, nonché qualcosa in comune, come la professione, l età o un certo tipo di orientamento politico. Questo qualcosa dipende molto dall obiettivo della ricerca. Per esempio, se siamo interessati a rilevare le opinioni dei giovani , dovremo rivolgerci a persone appartenenti a una determinata fascia d età. Peraltro, è anche importante prestare attenzione a non creare gruppi eccessivamente disomogenei dal punto di vista del livello culturale e/o dello status sociale. Lo svolgimento del focus group | Il ricercatore sollecita la discussione tra i partecipanti, cercando di far emergere le diverse interpretazioni, reazioni e atteggiamenti. quindi importante che i partecipanti non si conoscano. Da questo punto di vista, un focus group è tanto più riuscito quanto più ampia L AUTORE Paul Felix lazarsFeld Paul Felix Lazarsfeld (1901-1976), nato a Vienna e poi emigrato negli Stati Uniti negli anni Trenta, è uno dei principali sociologi neopositivisti del Novecento. Secondo Lazarsfeld, qualunque oggetto di studio sociologico (compresi gli individui) va definito sulla base di attributi e proprietà ed espresso in termini di variabili. Tutti i fenomeni sociali possono così essere rilevati, misurati, correlati, confrontati e le teorie convalidate o falsificate. Nel corso della sua carriera si dedica alla creazione di istituti di ricerca dedicati alla ricerca empirica, all elaborazione e al perfezionamento di tecniche di raccolta e ana- 230 | unità 2 | lisi dei dati, e allo studio delle conseguenze socio-psicologiche della disoccupazione di lunga durata, dei mass media e della comunicazione in pubblico. In particolare, Lazarsfeld si concentra sui cosiddetti opinion leader, cioè quegli individui che, per prestigio o notorietà, hanno la capacità di influenzare il pensiero e il comportamento degli altri. Questo gli permette di elaborare la teoria del flusso di comunicazione a due fasi: nella prima fase, gli opinion leader usano i mezzi di comunicazione di massa per ottenere informazioni; nella seconda, essi filtrano queste informazioni attraverso le loro opinioni e le comunicano alla popolazione.