3 Cultura, valori e simboli

3. Cultura, valori e simboli 3.1 CHE COS LA CULTURA | Al pari di società , anche la parola cul- tura ha tanti significati e può essere declinata in modi diversi. Con una definizione sintetica possiamo dire che la cultura è l insieme di simboli, significati, credenze e valori, condivisi all interno di una determinata società. Esistono oggi almeno due utilizzi principali del termine cultura : una definizione di senso comune, che mira a distinguere ciò che è di valore e ciò che non lo è; una definizione di tipo sociologico e antropologico, che ci permette di comprendere come simboli, artefatti e credenze prodotte all interno di una società assumano una rilevanza collettiva. Nel linguaggio comune, si utilizza la parola cultura come sinonimo di attività artistica, letteraria e scientifica . In tal senso, attività culturali possono essere visitare un museo, seguire una conferenza o andare a teatro. In questo senso, la parola cultura viene usata in modo generico per distinguere ciò che una società ritiene importante, come i libri, la conoscenza scientifica, i musei o alcune forme d arte, da ciò che è invece considerato come poco significativo dal punto di vista intellettuale, come i programmi televisivi di intrattenimento, i rotocalchi settimanali di gossip o i videogiochi. Questa accezione del termine cultura contiene quindi un giudizio di valore e l affermazione di una gerarchia tra differenti oggetti culturali. Per questa ragione, si è soliti distinguere tra una cultura alta (o cultura di élite ), che comprende prodotti culturali come la musica classica, la letteratura d autore o i grandi capolavori della pittura, e una cultura popolare (o cultura di massa ), con cui si intendono invece le espressioni artistiche meno significative, come la musica leggera, le soap opera o la pubblicità. Da un punto di vista sociologico, invece, il concetto di cultura non implica una gerarchia di importanza. Infatti, possiamo definire la cultura come quell insieme dei significati che un gruppo sociale attribuisce agli avvenimenti della vita e l insieme dei valori collettivi che orientano l azione umana. Le teorie funzionaliste vedono la cultura soprattutto in termini normativi e sottolineano quindi come essa possa fare da collante all interno di una società, spingendo alla condivisione di valori e norme. Le teorie interadici delle parole cultura: il termine deriva dal verbo latino colere, che significa coltivare (e da cui proviene anche il termine agricoltura ). Con l abbandono della vita nomade, il verbo colere ha assunto anche il significato di abitare , cioè vivere stabilmente in un determinato luogo. Nel tempo, il sostantivo cultus, tratto dal participio passato del verbo, è stato usato nel senso più generale di avere cura di qualcosa , da cui i termini culto , in riferimento alla venerazione degli dei, e coltivazione , in riferimento all educazione degli esseri umani. | Come funziona la società? | 167