Dialoghi nelle Scienze umane - volume 3

valere su altri individui e gruppi. Viceversa, la possibilità di prevalere sugli altri dipende sempre dal controllo di una qualche risorsa materiale o simbolica. Economia e politica | In genere siamo abituati a pensare che tutto ciò che attiene alle risorse sia in qualche modo pertinente alla sfera economica e tutto ciò che invece attiene al potere sia pertinente alla sfera politica. Nelle società occidentali la sfera economica e quella politica risultano distinte grazie all esistenza: del sistema di mercato con i suoi apparati (borsa, banche, moneta e così via); delle istituzioni politiche (governo, parlamento, partiti e così via). Nelle società extraoccidentali, di cui si interessano gli antropologi con le loro etnografie, le due sfere sono invece profondamente connesse. A ben guardare nemmeno in Occidente economia e politica sono di fatto ambiti completamente separati dell agire umano, ma si sovrappongono spesso influenzandosi reciprocamente. Eppure, questa visione di economia e politica legate a istituzioni formalizzate ben distinte ha influenzato molto il modo di osservare le altre società: per molti decenni fra la fine dell Ottocento e gli anni Quaranta del Novecento, gli altri, i primitivi , apparivano privi di un organizzazione economica e politica, non potendo rintracciare presso le loro comunità né un mercato, né istituzioni politiche. Oggi sappiamo, soprattutto grazie alle ricerche degli antropologi britannici come EvansPritchard, che in realtà anche le altre società producono risorse, le fanno circolare e hanno sistemi raffinati di organizzazione del potere. Nelle società occidentali gli ambiti economico e politico sono facilmente rintracciabili in sistemi formali separati: rispettivamente, il mercato, per esempio con la borsa, e le istituzioni politiche, per esempio con il parlamento. Per molto tempo questa netta divisione non ha permesso di cogliere le organizzazioni economiche e politiche delle società extraoccidentali, in cui economia e politica sono invece profondamente intrecciate. 16 | unità 1 |