La sottrazione è l’operazione aritmetica che calcola la differenza tra due numeri: il primo numero si chiama minuendo, il secondo numero si chiama sottraendo e il risultato si chiama differenza.
Nel caso della sottrazione, così come accade per l’addizione, il procedimento di calcolo segue le stesse regole del sistema decimale ma utilizzando l’abaco binario.
È possibile eseguire le sottrazioni in riga applicando la regola dell’abaco nel modo seguente:
12 - 12 = 02
12 - 02 = 12
02 - 02 = 02
102 - 12 = 12
Se le cifre che compongono i numeri sono tante si usa la sottrazione in colonna tenendo conto del valore posizionale delle cifre: i numeri vengono riscritti incolonnando unità con unità, duìne con duìne ecc. L’incolonnamento consente di suddividere la differenza complessiva in tante differenze in colonna, ciascuna composta solo da 0 e 1.