5 LE COMUNITÀ VIRTUALI

I social network

I ▶ social network sono comunità virtuali di persone unite da rapporti di conoscenza reale o anche casuale (si può diventare “amici” semplicemente perché si ha in comune una conoscenza o un interesse).

Per partecipare alla rete sociale occorre iscriversi e creare un profilo personale, una sorta di scheda con informazioni di base dell’utente (nome, data di nascita, fotografia ecc.). I social network più conosciuti sono:

• Facebook: nato come social network generico, è quello che ha il più alto numero di utenti;
• Twitter: nato come sistema rapido per pubblicare pensieri o frasi di lunghezza limitata, nel corso del tempo ha aumentato la sua popolarità fino a diventare il social network più utilizzato dai personaggi famosi;
• Instagram: nato come strumento di condivisione di immagini istantanee, è diventato lo strumento privilegiato dagli operatori della moda e dagli influencer per orientare le nuove tendenze e promuovere prodotti;
• TikTok: social network cinese ideato per la diffusione di brevi videoclip, a tema musicale, spiritoso ecc. Ha grande successo tra i più giovani.

I forum

I forum sono siti web che consentono lo scambio di messaggi, tra utenti che normalmente non si conoscono, relativamente ad argomenti specifici.

Funzionano come una bacheca virtuale: un utente fa una domanda e altri utenti rispondono in base alle loro conoscenze. Sui forum spesso è possibile trovare risposte ai propri quesiti formulandoli direttamente o consultando quelli precedentemente formulati da altri. Tuttavia, poiché chiunque può rispondere e dire la propria, non è detto che tutte le risposte siano corrette o che tutte le informazioni siano attendibili. Occorre saper valutare e identificare una risposta valida fra le tante proposte.

I giochi informatici in rete e i mondi virtuali

I videogame sono nati per essere utilizzati da un unico giocatore, cioè da un unico utente che giocava su un solo computer. Anche quando, successivamente, i giochi vennero basati sulle sfide tra due o più giocatori, la competizione avveniva sempre attraverso un solo computer isolato dalla rete (per esempio un videogame in una sala giochi, all’interno del quale due automobili gareggiano comandate contemporaneamente da due utenti che utilizzano due diversi joystick).

L’avvento delle reti e di Internet ha permesso alle case produttrici di videogiochi di estendere le sfide creando interazioni tra giocatori diversi, collegati a computer diversi, situati in luoghi diversi, anche molto lontani tra loro.

Al giorno d’oggi è quindi possibile partecipare a videogame molto sofisticati in cui giocano contemporaneamente migliaia di utenti collegati da tutto il mondo. È anche possibile creare fazioni, cioè gruppi di utenti che collaborano tra loro o che sono avversari.

Un’esperienza simile, ma meno orientata al gioco, è quella dei mondi virtuali (o MUVE, Multi-User Virtual Environment), ambienti simulati al computer, popolati da migliaia (o milioni) di utenti che creano un proprio avatar (immagine che li rappresenta) e che, attraverso di esso, si “immergono” in un luogo sufficientemente sofisticato e completo, ma diverso dalla nostra realtà. Il mondo virtuale può essere semplicemente esplorato, ma è anche possibile partecipare ad attività e comunicare con gli altri. Un esempio di mondo virtuale, molto diffuso, è Second Life.

I wiki

Un wiki è un particolare tipo di sito web che consente di creare e modificare le pagine attraverso un’interfaccia semplice che non richiede la conoscenza di particolari nozioni tecniche.

esempio

I contenuti dei wiki vengono gestiti dagli stessi utenti che possono consultare, aggiungere, aggiornare e, perfino, modificare le pagine, anche quelle inserite da altri.

La comunità dei visitatori del wiki è composta sia da utenti occasionali, sia, soprattutto, da utenti abituali che scrivono i contenuti in modo collaborativo. La gestione condivisa delle pagine rende il wiki un eccezionale strumento di aggregazione dei contenuti, creati, generalmente, da persone competenti e appassionate di un determinato argomento.

L’attendibilità dei contenuti viene garantita facendo affidamento sulle competenze degli autori e sulle loro buone intenzioni. L’estrema rapidità con cui i moltissimi autori intervengono nella modifica dei contenuti sottopone le pagine a una sorta di “selezione naturale” (darwinismo sociale): i contenuti non idonei vengono rapidamente eliminati e corretti dai membri della comunità che, partecipandovi continuamente e attivamente, hanno interesse a preservare la qualità dei contenuti.

Più persone partecipano a questo processo, maggiore è la probabilità che il wiki risulti corretto e completo. Anche per questo motivo la versione in inglese di Wikipedia risulta quasi sempre migliore rispetto agli altri wiki.

Esistono molti motori wiki, alcuni open-source, altri proprietari. Per esempio il motore wiki utilizzato da Wikipedia si chiama MediaWiki.