I colori della letteratura ed. NUOVO ESAME DI STATO -

Il romanzo in Europa e in Italia 70 75 80 85 90 95 100 105 «Dov è il 6° leggero? ,8 gridò essa. «Laggiù, a cinque minuti di qua, oltre il canale lungo i salici; anzi è stato ucciso il colonnello Macon .9 «Vuoi cinque franchi del tuo cavallo, tu? . «Cinque franchi! hai voglia di scherzare, comare; un cavallo d ufficiale che prima di un quarto d ora venderò per cinque marenghi .10 «Dammi un marengo , disse la vivandiera a Fabrizio. Poi avvicinandosi al soldato a cavallo: «Sbrigati a smontare , gli disse, «ecco il marengo . Il soldato scese, Fabrizio saltò in sella allegramente, la vivandiera staccava il piccolo portamantelli11 che era sul ronzino. «Aiutatemi dunque voialtri! , disse ai soldati, «in questo modo lasciate lavorare una signora! . Ma appena il cavallo catturato sentì il portamantelli, cominciò a inalberarsi, e Fabrizio che montava molto bene, ebbe bisogno di tutta la sua forza per contenerlo. «Buon segno! , disse la vivandiera, «il signore non è avvezzo al solletico del portamantelli . «Un cavallo da generale , gridava il soldato che l aveva venduto, «un cavallo che vale dieci marenghi come niente . «Eccoti venti franchi , gli disse Fabrizio, fuori di sé dalla gioia di trovarsi tra le gambe un cavallo un po vivo. In quel momento una palla di cannone colpì il filare di salici, che prese di sbieco, e Fabrizio ebbe il curioso spettacolo di tutti i ramoscelli che volavano da una parte e dall altra come rasi da un colpo di falce. «Guarda, ecco il brutale 12 che s avanza , gli disse il soldato prendendo i venti franchi. Potevano esser le due. Fabrizio era ancora nell incanto di quello spettacolo curioso, quando un gruppo di generali, seguiti da una ventina di ussari,13 traversò di galoppo uno degli angoli della vasta prateria, sull orlo della quale si era fermato; il suo cavallo nitrì, s impennò due o tre volte di seguito, poi diede dei colpi di testa violenti contro la briglia che lo tratteneva. Ebbene, sia! , si disse Fabrizio. Il cavallo, lasciato a se stesso, partì ventre a terra e andò a raggiungere la scorta che seguiva i generali. Fabrizio contò quattro cappelli gallonati.14 Un quarto d ora dopo, da qualche parola che disse un ussaro suo vicino, Fabrizio comprese che uno dei generali era il celebre maresciallo Ney.15 La sua felicità fu al colmo; tuttavia non poté indovinare quale dei quattro generali fosse il maresciallo Ney; avrebbe dato tutto al mondo per saperlo, ma si ricordò che non doveva parlare. La scorta si fermò per passare un largo fossato riempito d acqua dalla pioggia del giorno prima; era fiancheggiato da grandi alberi e limitava a sinistra la prateria all entrata della quale Fabrizio aveva comprato il cavallo. Quasi tutti gli ussari avevano mes- 8 il 6° leggero: uno dei reggimenti in posizione mobile che prendono parte allo scontro. 9 il colonnello Macon: comandante del sesto reggimento di fanteria leggera. 10 marenghi: monete in uso nel periodo napoleonico. 11 portamantelli: la sacca che pende dalla sella e che contiene gli indumenti militari. 12 il «brutale : l esercito nemico. 13 ussari: soldati di cavalleria leggera la cui uniforme prevedeva un giubbino corto e un colbacco. 14 gallonati: con i galloni, i gradi (di ge- nerale). 15 maresciallo Ney: Michel Ney, gene- rale fedele a Napoleone. Il valoroso comportamento durante la ritirata di Russia gli guadagnò il titolo di principe della Moscova. Dopo Waterloo fu fucilato dai borbonici. 613