2 - La cultura

Nicolas Antoine Taunay, Trionfo della ghigliottina, 1795. San Pietroburgo, Museo dell Ermitage. zionali, accelera il processo rivoluzionario. Poche settimane dopo la presa della Bastiglia, il 26 agosto, i rappresentanti borghesi del Terzo Stato, autoproclamatisi Assemblea nazionale, approvano la Dichiarazione dei diritti dell uomo e del cittadino, un documento in cui viene esplicitamente affermata, tra l altro, l inviolabilità dei diritti fondamentali dell essere umano. Verso l età napoleonica Dopo l abbattimento della monarchia e l instaurazione della repubblica (1792), la vicenda rivoluzionaria è sempre più segnata dalla violenza e dalla guerra, fino a sfociare, nei primi anni del nuovo secolo, nell ascesa al potere del più abile e ambizioso generale dell esercito francese, Napoleone Bonaparte (1769-1821). Napoleone trasforma la repubblica in impero e tenta di diffondere l influenza francese per mezzo delle sue armate in gran parte del continente. Le guerre napoleoniche, che insanguinano l Europa per tutto il primo quindicennio dell Ottocento, sanciscono la fine della Rivoluzione, ma in un certo senso ne costituiscono anche il compimento, garantendo la diffusione di alcune sue conquiste. In molti paesi, per esempio, vengono adottati codici civili modellati sul Code Civil francese, che rappresenta un decisivo progresso della civiltà giuridica europea grazie all affermazione di nuovi diritti e alla razionalizzazione delle norme che regolano i rapporti tra individui (contratti, proprietà, matrimoni, diritto di famiglia). 2 La cultura L Illuminismo e il trionfo della ragione Il rapporto con il passato tra continuità e rottura Fin dai primi decenni del Settecento si diffonde in tutta l Europa l esigenza di superare una cultura ormai percepita come retorica e superata, per affermare invece un pensiero moderno, fondato sulla ragione. Questa aspirazione è destinata a investire e a trasformare radicalmente le idee, i costumi, le istituzioni politiche e la società. In realtà, sebbene gli intellettuali settecenteschi si pongano in netta contrapposizione con la cultura e i valori delle epoche precedenti, esistono importanti elementi di continuità con il pensiero scientifico e filosofico secentesco: si pensi soprattutto alla lezione 187