La sintesi

Giuseppe Ungaretti

La vita

Giuseppe Ungaretti nasce nel 1888 ad Alessandria d’Egitto. Qui entra a contatto con transfughi da tutta Europa, accomunati dall’amore per l’arte; studia i testi di Baudelaire, Mallarmé e d’Annunzio: la sua formazione letteraria è bilingue (italiano e francese). Nel 1912 si trasferisce a Parigi, dove segue i corsi di Bergson e incontra poeti e pittori dell’avanguardia. Allo scoppio della Prima guerra mondiale si arruola volontario come soldato semplice. Dall’esperienza del fronte nascono le poesie della raccolta Il porto sepolto. Al termine del conflitto, Ungaretti torna a Parigi come corrispondente e nel 1919 si unisce ai Fasci di combattimento. Nel 1920 si sposa e l’anno dopo trova un impiego presso l’ufficio stampa del ministero degli Esteri. Trasferitosi nei dintorni di Roma, Ungaretti conosce anni di grande disagio economico. All’inizio degli anni Trenta inizia l’attività giornalistica di corrispondente dall’estero. Nel 1936 si trasferisce con la famiglia a San Paolo del Brasile per insegnare Lingua e letteratura italiana all’università. Nel 1937 Ungaretti perde il fratello, e nel 1939 il figlio di nove anni. Torna in Italia nel 1942, per insegnare Letteratura italiana moderna e contemporanea presso l’Università La Sapienza di Roma, e viene nominato Accademico d’Italia. Dopo la fine del fascismo Ungaretti deve giustificare il suo sostegno alla politica mussoliniana e rischia di essere sospeso dall’insegnamento.

Nel 1946 viene reintegrato in cattedra. Nel secondo dopoguerra Ungaretti è il “grande vecchio” della letteratura italiana. Nel 1962 diventa presidente della Comunità europea degli scrittori. Sempre in viaggio per il mondo, riceve numerose onorificenze, è nominato membro di importanti accademie, è conosciuto e ammirato anche dalle giovani generazioni e gode di una fama mediatica grazie alle sue frequenti apparizioni televisive. Durante uno dei suoi viaggi, ormai stanco e provato, si ammala. Muore a Milano nel 1970.

Le opere

L’allegria (1931) è considerata l’opera più rappresentativa della poetica di Ungaretti. Sentimento del tempo (1933) segna il passaggio alla seconda fase della poetica ungarettiana: l’autore recupera la versificazione tradizionale, e la sintassi non è più spezzata in brevi periodi, ma composta da proposizioni più lunghe e complesse.

Tornano punteggiatura, figure retoriche e rime. Il lessico è aulico e denso di oscuri significati. La raccolta è una meditazione sulla morte e sul tempo sentiti come un lento, inevitabile avvicinarsi alla corruzione della carne. Uno dei motivi centrali è quello religioso, vissuto in modo complesso come contrasto tra peccato e ansia di redenzione. Le poesie della raccolta Il dolore (1947) vengono composte in anni che comprendono tragedie collettive (la Seconda guerra mondiale) ed eventi drammatici nella vita privata del poeta (la morte del fratello e del figlio): dolore personale e dolore collettivo-universale si fondono. Lo stile è spesso alto e sublime e sono numerose le metafore di gusto barocco. Nel 1950 esce La Terra Promessa, in cui tornano, con evidenti influssi leopardiani, i motivi della morte e del nulla. Il crescente pessimismo sulla condizione umana caratterizza anche Un Grido e Paesaggi (1952) e Il taccuino del vecchio (1960). Ungaretti ha commentato puntualmente la propria produzione poetica in numerosi scritti in prosa, in particolare in Saggi e interventi (postumo, 1974). Da ricordare anche la produzione giornalistica, composta per lo più da scritti di viaggio.

I grandi temi

Tutta la produzione di Ungaretti si fonda sulla fusione tra vita e arte. Non a caso Ungaretti, a partire dal 1942, riunisce l’intera sua opera sotto il titolo Vita d’un uomo: il poeta è uno tra i tanti e la sua è un’▶ autobiografia non soggettiva, ma la narrazione esemplare di un essere umano la cui vicenda, vista come un viaggio, è un’occasione per riflettere sui grandi temi universali. All’origine della visione della vita ungarettiana c’è la conoscenza personale del ▶ dolore: ma il male del singolo rappresenta metaforicamente la condizione di tutti gli uomini. La funzione della poesia è quella di comprendere la sofferenza in un atto di illuminazione e offrire conforto. La consapevolezza di un comune destino di morte, tuttavia, permette di riscoprire l’armonia delle cose e i sentimenti di fratellanza e solidarietà.

L’allegria

Riunisce i componimenti delle prime due raccolte ungarettiane, Il porto sepolto (1916), e Allegria di naufragi (1919). Il titolo e la struttura definitivi sono del 1931, con ulteriori varianti nelle edizioni del 1936 e del 1942. Il titolo allude al desiderio di sottrarre l’esistenza all’usura del tempo e alla morte, che cercano di prendere il sopravvento sulla felicità della vita. Il tema fondamentale della raccolta è costituito dalla ▶ guerra. Il soggetto lirico è testimone della tragedia, ma ciò non lo porta a estraniarsi o a rifugiarsi in una dimensione individualistica: al contrario, egli aspira a superare il proprio sradicamento trovando conforto nella condivisione di un destino collettivo. Quanto più la vita si rivela in tutta la sua fragilità, tanto più, paradossalmente, è in grado di affermarsi sulla morte. La ricerca ungarettiana dà vita a soluzioni sperimentali di grande originalità e impatto: sintassi e metrica frantumate, segni di interpunzione aboliti, versi tradizionali disgregati in brevissimi «▶ versicoli», dove le parole spesso si trovano isolate, liberate dalle sovrastrutture linguistiche e stilistiche. Il sistema della poesia è fondato sull’analogia, intesa come illuminazione istantanea, conoscenza profonda e segreta del tutto.