I testi

I testi

Audiolettura

nicolaus maclavellus magnifico laurentio medici iuniori salutem¹
         Sogliono² el più delle volte coloro che desiderano acquistare grazia appresso uno 
         principe farsegli incontro³ con quelle cose che in fra le loro abbino più care⁴  o delle

         quali vegghino lui più dilettarsi;⁵ donde si vede molte volte essere loro presentati⁶

5       cavagli, arme, drappi d’oro, prete⁷ preziose e simili ornamenti degni della 
grandezza di quelli. Desiderando io adunque offerirmi alla vostra Magnificenzia
con qualche testimone⁸ della servitù⁹ mia verso di quella,¹⁰ non ho trovato, in 
tra la mia supellettile,¹¹ cosa quale io abbia più cara o tanto esistimi¹² quanto 
la cognizione delle azioni delli uomini grandi, imparata da me con una lunga 

10    esperienza delle cose moderne e una continua lezione¹³ delle antiche; le quali 
avendo io con gran diligenzia lungamente escogitate ed esaminate,¹⁴ e ora in uno 
piccolo volume ridotte, mando alla Magnificenzia vostra. E benché io iu­dichi
questa opera indegna della presenza di quella,¹⁵ tamen¹⁶ confido assai che per sua 
umanità gli debba essere accetta, considerato come da me non gli possa essere 

15    fatto maggiore dono che darle facultà¹⁷ a potere in brevissimo tempo intendere 
tutto quello che io, in tanti anni e con tanti mia disagi e periculi, ho conosciuto e 
inteso. La quale opera io non ho ornata né ripiena di clausule ample o di parole 
ampullose e magnifiche o di qualunque altro lenocinio e ornamento estrinseco, ¹⁸
con e’ quali molti sogliono le loro cose descrivere e ordinare, perché io ho voluto 

20    o che veruna cosa la onori o che solamente la varietà della materia e la gravità del 
subietto la facci grata.¹⁹ Né voglio sia imputata prosunzione²⁰ se uno uomo di 
basso e infimo stato ardisce discorrere e regolare e’ governi²¹ de’ principi; perché 
così come coloro che disegnano e’ paesi si pongono bassi nel piano a considerare 
la natura de’ monti e de’ luoghi alti e, per considerare quella de’ luoghi bassi, si 

25    pongono alto sopra ’ monti, similmente, a conoscere bene la natura de’ populi, 
bisogna essere principe, e, a conoscere bene quella de’ principi, conviene essere 
populare.²²
Pigli adunque vostra Magnificenzia questo piccolo dono con quello animo
che²³ io ’l mando; il quale se da quella fia²⁴ diligentemente considerato e letto, vi 

30    conoscerà dentro uno estremo mio desiderio che lei pervenga a quella grandezza
che la fortuna e l’altre sua qualità le promettono.
E se vostra Magnificenzia da lo apice della sua altezza qualche volta volgerà
li occhi in questi luoghi bassi, conoscerà quanto io indegnamente sopporti una
grande e continua malignità di fortuna.²⁵

I contenuti tematici

La lettera dedicatoria si apre con un’orgogliosa affermazione di diversità: Machiavelli intende infatti rivolgersi a Lorenzo de’ Medici non con i vari ornamenti (r. 5) di solito offerti in dono, ma con l’unico patrimonio (supellettile, r. 8) che ha a disposizione, la cognizione delle azioni delli uomini grandi (r. 9).

Tale patrimonio nasce da una laboriosa ricerca durata tanti anni, nei quali l’autore-mittente dichiara di avere intrecciato l’impegno politico personale (la lunga esperienza delle cose moderne, r. 10) e lo studio del passato (la continua lezione delle antiche, r. 10). Dalla fusione di queste esperienze è nato il piccolo volume (r. 12, o l’«opuscolo», come Machiavelli lo ha chiamato nella lettera a Vettori del 10 dicembre 1513, ▶ T1, p. 836), leggendo il quale Lorenzo potrà acquisire gli strumenti di conoscenza necessari per svolgere una missione epocale: fare uscire Firenze e l’Italia dalla crisi in cui sono precipitate.

Le scelte stilistiche

La novità dell’opera è rivendicata da Machiavelli innanzitutto sul piano stilistico, finalizzato non più alla ricerca della piacevolezza retorica, bensì alla riflessione sulla materia (r. 20) e sul subietto (r. 21). Il suo trattato, costato tanti mia disagi e periculi (r. 16), vuole essere il risultato concettuale non delle ampollose elucubrazioni di un funzionario da tavolino, ma di un’esperienza maturata grazie a un personale coinvolgimento fisico e intellettuale.

Comprendere

1 A quale scopo l’autore dedica Il Principe a un illustre esponente dei Medici?

2 Quale stile caratterizzerà, secondo l’intento dichia­rato dall’autore, il piccolo volume (r. 12)?

ANALIZZARE

3 Descrivi brevemente la sintassi del brano: prevale la paratassi o l’ipotassi? Con quali mezzi Machiavelli la sviluppa, e perché?

4 Per giustificare la pretesa che un uomo non nobile possa dare consigli a un principe, Machiavelli si serve di una similitudine. Individuala e spiegala.

5 La Dedica presenta affermazioni di malcelato orgoglio e di evidente umiltà: rintraccia esempi dell’uno e dell’altro atteggiamento e riportali in una tabella sul quaderno.

INTERPRETARE

6 Alcune delle questioni presentate da Machiavelli nella lettera dedicatoria compaiono già nell’epistola a Vettori (▶ T1, p. 836). Quali?