Un successo immediato
L’Orlando furioso ottiene da subito uno straordinario successo di pubblico: nel giro di un secolo sono 154 le edizioni in Italia e più di 40 all’estero (20 in Francia, 21 in Spagna, 1 in Inghilterra). Forse queste cifre oggi dicono poco, ma possiamo affermare che si tratta di un primato da fare invidia a qualunque autore moderno, rappresentando un indice di gradimento tra i più alti della storia letteraria.
Notevole, oltre a quello del pubblico, è anche l’apprezzamento dei letterati, soprattutto nella prima metà del Cinquecento, quando la fama di Ariosto non è stata ancora oscurata dall’astro nascente di Torquato Tasso. Tra gli estimatori di Ariosto troviamo, per esempio, Niccolò Machiavelli, che definisce il suo poema «bello tutto, ed in molti luoghi mirabile».