SAPERI DI BASE

Saperi di base

Leggo con attenzione la sintesi per fissare le informazioni e i concetti essenziali dell’unità.

Territorio

L’America è il più “lungo” dei continenti: si estende per più di 140° di latitudine. Le due masse continentali che lo compongono separano gli oceani Atlantico, a est, e Pacifico, a ovest.

• In prossimità della costa pacifica corre una serie ininterrotta di catene montuose: la Catena Costiera, le Montagne Rocciose, le Sierre Messicane e istmiche, la Cordigliera delle Ande.
• I fiumi principali hanno un orientamento ovest-est e sono il San Lorenzo, il Mississippi-Missouri, il Rio delle Amazzoni e il Paraná.
• In America Settentrionale si trova il più grande sistema lacustre del mondo: i Grandi Laghi.

clima

• Scendendo dall’estremo Nord canadese si incontrano il clima polare, continentale freddo, temperato, arido e tropicale, che si ripetono invertiti a sud dell’Equatore, nell’America Meridionale. Lungo le coste il clima è più mite, simile a quello mediterraneo.

Popolazione

I conquistatori inglesi e francesi colonizzarono l’America Settentrionale; gli spagnoli e i portoghesi l’America Centrale e Meridionale: le due Americhe restano tuttora molto diverse per popolazione, lingua, cultura e modello di sviluppo.

• I nativi americani sono un’esigua minoranza: prevalgono i discendenti dei colonizzatori europei e dei neri che furono portati come schiavi nei secoli passati; recenti ondate migratorie hanno fatto aumentare anche gli asiatici.
• La popolazione è distribuita in modo molto irregolare: si passa dal Canada con una densità di 4 ab./km² al El Salvador con 293 ab./km². In molti Paesi la popolazione si concentra nelle grandi metropoli, come New York, Città del Messico, San Paolo, Buenos Aires e Rio de Janeiro.

lingue e religioni

• In America Settentrionale si parla inglese (in alcune aree anche francese) e si pratica il Protestantesimo; in America Centrale e Meridionale si parla spagnolo (a eccezione del Brasile, di lingua portoghese) e si pratica il Cattolicesimo. Sono diffuse inoltre lingue europee e asiatiche arrivate con la più recente immigrazione: italiano, tedesco, giapponese e cinese.

America Settentrionale

• A ovest si innalzano le Montagne Rocciose, a est le cime più basse degli Appalachi; più livellato dall’erosione è lo scudo canadese.
• I fiumi principali sono, da nord a sud, il Mackenzie, il San Lorenzo e il Mississippi-Missouri, sfruttato come via fluviale come i Grandi Laghi.
• Il clima varia da molto freddo a temperato.
• La densità di popolazione è piuttosto modesta, a eccezione delle grandi città e della fascia costiera sull’Oceano Atlantico.
• È una delle regioni più ricche al mondo.

America Centrale

• L’area è in gran parte montuosa, percorsa dalla Sierra Madre Occidentale e Orientale. Molte cime sono vulcani attivi.
• Il clima è tropicale, più piovoso in prossimità dell’Equatore; il Golfo del Messico, Cuba e i Caraibi sono interessati da frequenti uragani.
• Il Messico è lo Stato più grande e più popoloso; i Paesi dell’istmo e insulari hanno elevata densità di popolazione.
• L’economia è in sviluppo. L’agricoltura non soddisfa il fabbisogno interno; più produttiva l’agricoltura di piantagione. Lo sviluppo industriale è limitato, il turismo in crescita.

America Andino-Amazzonica

• Lungo il bordo occidentale della regione corre la Cordigliera delle Ande, intervallata da valli fluviali e bacini chiusi, come quello in cui si estende il Lago Titicaca.
• L’enorme bacino del Rio delle Amazzoni ospita la foresta più grande del mondo: la Selva amazzonica.
• Le aree interne sono quasi spopolate, i grandi centri urbani sono sovrappopolati. Gli abitanti sono in maggioranza meticci.
• Le disuguaglianze economiche e sociali frenano lo sviluppo dell’area, basato su agricoltura di piantagione, pesca e risorse minerarie.

America Cono Sud

• La parte occidentale è attraversata dalle Ande, la parte orientale è occupata da pianure e tavolati, come il Gran Chaco e la Pampa; all’estremità meridionale si estendono le steppe della Patagonia.
• Le capitali raccolgono fino a un terzo della popolazione, che è costituita principalmente da discendenti di immigrati di origine europea o nordamericana.
• Riveste grande importanza il settore primario, grazie all’allevamento (soprattutto bovino), alle produzioni cerealicole e al legname. Industria agroalimentare e commercio sviluppati; turismo in crescita.