AFRICA CENTRALE
IL TERRITORIO E IL CLIMA
La regione delle foreste pluviali
Il bacino del Congo è una vasta depressione contornata da una serie ininterrotta di rilievi e si trova nel cuore della regione. È il regno della foresta pluviale, la più rigogliosa del continente.
Il disboscamento e la trasformazione dei terreni a uso agricolo mettono però in pericolo questo straordinario patrimonio naturale: ogni anno l’estensione della foresta si riduce di circa 40.000 km2.
La “cicatrice” della Great Rift Valley
Un altro elemento distintivo della regione è la Great Rift Valley, la fossa tettonica più lunga del mondo: inizia dalla Siria (in Asia) e si sviluppa per più di 6000 km verso sud (Geo Patrimonio, p. 232).
Nel continente africano la Great Rift Valley si estende tra il Mar Rosso e il Mozambico per circa 4000 km, una distanza pari a quella che separa Milano da Capo Nord.
Grandi laghi e alti vulcani
A sud dell’Etiopia, la Great Rift Valley si divide in due bracci: il Rift Occidentale e il Rift Orientale, che racchiudono il Lago Vittoria, il più grande dell’Africa (68.800 km2). In quest’area vi sono anche i laghi Tanganica (32.893 km2) e Malawi (o Niassa, 30.800 km2), rispettivamente il secondo e il terzo del continente per estensione.
Di origine vulcanica sono il monte Kilimangiaro (5895 m) e il massiccio del Kenya (5199 m), i più alti del continente, compresi nel Rift Orientale. Anche nel Rift Occidentale si trovano imponenti sistemi montuosi, tra cui quello del Ruwenzori, tra i Laghi Alberto e Edoardo, che comprende, oltre al Monte Margherita (5109 m), cime di poco inferiori ai 5000 m.
Congo e Niger, i fiumi degli esploratori
Il corso del fiume Congo si sviluppa ad arco da est a ovest su entrambi i lati dell’Equatore. Dalle sorgenti alla foce il Congo misura 4700 km; è quindi il secondo fiume africano per lunghezza e il primo per estensione di bacino (3.690.000 km2).
Con i suoi 4160 km, il Niger è il terzo fiume del continente africano; anch’esso disegna un percorso ad arco, che inizia sull’altopiano del Fouta Djalon, in Guinea, e si conclude in Nigeria con un vastissimo e intricato delta. Lungo questi due immensi fiumi che sono in gran parte navigabili, si sono compiuti numerosi viaggi di esplorazione della zona occidentale dell’Africa Centrale.
Il Corno d’Africa e il Golfo di Guinea
Il Corno d’Africa è una penisola che si insinua per centinaia di chilometri nell’Oceano Indiano, fronteggiando la Penisola Arabica. Se si escludono le pianure costiere della Somalia, si tratta di un territorio rilevato, aspro, inciso da numerose valli. Nel Corno d’Africa si innalza l’Acrocoro Etiopico, uno dei più vasti sistemi montuosi africani e quello con la maggiore altitudine media.
Verso ovest, la regione si affaccia invece sul Golfo di Guinea. Il territorio è costituito da un altopiano che digrada in pianure costiere di notevole ampiezza e il paesaggio è dominato dalla savana.
Nella regione prevale il clima tropicale
La regione è caratterizzata dal clima tropicale. Le piogge sono abbondanti e, nella fascia equatoriale, distribuite lungo tutto l’arco dell’anno. La presenza di fiumi e laghi favorisce lo sviluppo di una fitta vegetazione. Allontanandosi dall’Equatore, si comincia a osservare l’alternanza di due stagioni, una più secca e una più piovosa.
Nel Corno d’Africa alcune zone sono aride o semiaride; altre, specialmente sugli altopiani, beneficiano di precipitazioni abbondanti e di un clima più temperato.
LA STORIA
1000-1500 circa
Gli akan e gli yoruba fondano i primi Stati conosciuti dell’Africa Occidentale.
XV sec.
Il portoghese Enrico il Navigatore promuove l’esplorazione della costa occidentale africana. Nel 1488 Bartolomeo Diaz doppia il Capo di Buona Speranza.
XVII sec.
Inizia la tratta degli schiavi. Nei due secoli successivi, milioni di uomini e donne lasciano in catene l’Africa alla volta delle Americhe.
1795-1797
Con il viaggio dell’esploratore scozzese Mungo Park lungo il fiume Niger inizia l’esplorazione europea del cuore dell’Africa.
XIX-XX sec.
Si avvia l’espansione araba nella regione, dove si diffonde velocemente la religione islamica.
XIX-XX sec.
La stagione del colonialismo, che si conclude negli anni Sessanta del Novecento, registra episodi di particolare crudeltà.
2013-2016
In Liberia, Sierra Leone, Guinea e altri Paesi della regione scoppia un’epidemia del virus Ebola, che provoca quasi 30.000 morti.
2019
Il premier etiope Abiy Ahmed Ali riceve il premio Nobel per la Pace per aver posto fine al conflitto con l’Eitrea durato vent’anni.
LA POPOLAZIONE
L’Africa Centrale ha circa 700 milioni di abitanti, oltre la metà della popolazione africana; con circa 190 milioni di abitanti, la Nigeria è il Paese più popoloso di tutto il continente.
La densità va dai 452 ab./km2 del Ruanda ai 7 ab./km2 del Gabon o i 9 ab./km2 della Repubblica Centrafricana: gli oltre 5 milioni di abitanti di quest’ultima vivono su una superficie di 622.000 km2, pari alla somma di Francia, Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo, che contano però complessivamente una popolazione di oltre 90 milioni di persone.
Il popolamento
L’Africa Centrale è abitata in modo più uniforme rispetto al resto del continente. La quota di popolazione urbana non è molto elevata, tranne nel Golfo di Guinea dove sorgono grandi metropoli: Abidjan, Accra, Ibadan, Yaoundé, Douala, ma soprattutto Lagos, in Nigeria, che con l’area metropolitana supera i 21 milioni di abitanti e insieme a Il Cairo (in Egitto) è una delle più popolose città africane.
Sulle rive del Congo troviamo Kinshasa (12 milioni di abitanti) e Brazzaville (circa 2 milioni). Le maggiori città del versante orientale sono Nairobi, Dar es Salaam, Kampala, Addis Abeba e Mogadiscio.
Prevalgono sudanesi e bantu
L’Africa Centrale è abitata prevalentemente da persone di etnia sudanese, all’interno della quale si distinguono diversi gruppi (i fulani, i mandingo, gli akan, gli azande, gli yoruba, gli hausa) e di etnia bantu, a sua volta rappresentata da gruppi come i luba, i kongo, i dinka, gli hutu e i kikuyu.
Nella regione dei laghi vi sono anche popolazioni di origini nilotiche, tra cui spicca il gruppo dei tutsi.
Nelle foreste dell’Africa Centrale sopravvivono ancora esigui gruppi di pigmei.
I principali gruppi etnici del Corno d’Africa sono quelli degli amhara (o abissini), dei somali, degli oromo e degli afar.
Eredità coloniale e tradizione africana
La colonizzazione da parte delle potenze europee ha lasciato una forte impronta culturale nei Paesi dell’Africa Centrale, dove sono infatti diffusi il francese e l’inglese, la religione cattolica e quella protestante. Ma è viva anche l’influenza dell’Islam, soprattutto in Nigeria, Costa d’Avorio, Eritrea, Somalia e Senegal.
Nella regione sono ancora praticati culti tradizionali, in cui la dimensione religiosa riflette l’atteggiamento nei confronti della natura e della vita.
KINSHASA
1927 DIVIENE CAPITALE DEL CONGO
DAL 1994 LOLA YA BONOBO L’UNICO RIFUGIO AL MONDO per le scimmie BONOBO DAL 1994 ORFANE
27 °C LA TEMPERATURA MEDIA ANNUALE
geoSTORIA
IL GENOCIDIO RUANDESE
7 aprile 1994: inizia il genocidio consumato in Ruanda nel corso di cento giorni. Per decenni il Paese era stato piagato da tensioni e violenze tra due gruppi etnici: la maggioranza hutu, un’etnia bantu formata prevalentemente da agricoltori, e la minoranza tutsi, che aveva costituito per lungo tempo la classe dirigente del Paese, occupando quasi tutte le cariche statali e militari.
Nella notte tra il 6 e il 7 aprile 1994, l’aereo su cui viaggiava il Presidente Juvénal Habyarimana, di etnia hutu ma accusato di essere troppo “morbido” nei confronti dei tutsi, fu abbattuto. Gli hutu attribuirono l’attentato ai tutsi e scatenarono feroci rappresaglie contro di loro. Le violenze misero gli uni contro gli altri anche parenti, colleghi, amici, divisi soltanto dalla differente appartenenza etnica.
Si calcola che in quel periodo persero la vita quasi un milione tra tutsi e hutu “moderati”.
L’ECONOMIA
Le risorse naturali sono molte
L’Africa Centrale è ricca di risorse naturali (legnami pregiati quali mogano, palissandro, teak, ebano) e minerarie (petrolio, diamanti, oro, argento, rame, ferro ecc.). Queste risorse sono sfruttate prevalentemente dalle grandi compagnie straniere, e la popolazione locale non ne trae alcun vantaggio.
Spesso poi i proventi non vengono distribuiti equamente o sono mal utilizzati dai governanti, e il fenomeno della corruzione è diffuso e frequente. Il risultato è che l’Africa Centrale comprende alcuni tra i Paesi più poveri del mondo, con un PIL pro capite in alcuni casi inferiore ai 400 dollari l’anno.
Due tipi di agricoltura e industrie arretrate
Nella maggioranza dei Paesi l’agricoltura (riso, mais, manioca, sorgo) e l’allevamento tradizionali sono le principali fonti di sussistenza. L’agricoltura di piantagione (caffè, tè, arachidi, cacao, cotone, frutta) è gestita da grandi società perlopiù estere ed è rivolta all’esportazione. Anche in questo caso, gran parte dei profitti finisce all’estero.
L’industria, poco sviluppata, è presente soprattutto nei settori tessile, del cemento e della trasformazione alimentare. In Nigeria, Congo, Gabon e Guinea Equatoriale, dove è rilevante la produzione petrolifera e di gas naturale, ci sono industrie e servizi legati alla lavorazione e alla commercializzazione del petrolio, che viene in gran parte esportato.
Grazie ai suoi centri balneari e ai parchi nazionali, il Kenya è al primo posto tra i Paesi della regione per lo sviluppo del turismo, che riveste qui un ruolo significativo; al secondo posto si colloca la Tanzania.
Geo2030 - volume 3
Il Mondo