GRECIA

Il territorio e il clima

Monti, valli e pianure

Il territorio greco è costituito essenzialmente da una penisola montuosa, che corrisponde alla parte più meridionale della Penisola Balcanica, alla quale si aggiungono numerose penisole minori e un numero elevato di isole e arcipelaghi.

A nord, al confine con la Bulgaria, si trovano i Monti Rodopi, mentre la parte centrale della penisola è percorsa dalla catena del Pindo, un prolungamento delle Alpi Dinariche, che annovera nelle sue propaggini orientali i monti più alti del Paese: l’Olimpo (2917 metri), il Chiona (2510 metri) e il Parnaso (2457 metri).

Le poche pianure corrispondono alle fasce costiere e ad aree alluvionali che si aprono in mezzo ai massicci montuosi, come le due estese zone pianeggianti di Tessaglia e Macedonia.

Fiumi e laghi

Il territorio peninsulare e la scarsità di pianure non consentono la formazione di fiumi di grande lunghezza e portata. I corsi d’acqua principali sono l’Aliakmon (297 chilometri), che sfocia nel Mar Egeo, e l’Acheloo, che sfocia nel Mar Ionio. I laghi sono poco numerosi e non raggiungono grandi dimensioni.

Mari, coste e isole

La Grecia è circondata dal Mar Mediterraneo, che prende il nome di Mar Ionio a ovest della Penisola Balcanica e di Mar Egeo a est. Le coste sono perlopiù alte e frastagliate, segnate da insenature e golfi: i più importanti sono il Golfo di Corinto, sul Mar Ionio, che separa la parte continentale della Grecia dalla penisola del Peloponneso, e il Golfo di Salonicco, sul Mar Egeo.

Oltre un quinto della superficie del Paese è formato da isole: sono quasi 3000, contando anche gli isolotti, di cui 167 abitate. La maggior parte è raggruppata in grandi arcipelaghi, come quello delle Ionie nel Mar Ionio, delle Sporadi e delle Cicladi nell’Egeo e del Dodecaneso vicino alla Turchia. Sempre in prossimità delle coste turche, ma più a settentrione, si incontrano, da nord a sud, le grandi isole di Samotracia, Lesbo e Chio. Infine, più a sud nel Mediterraneo, si trova la maggiore isola greca: Creta.

Clima e paesaggi

Il clima nella Grecia meridionale, soprattutto lungo le coste e sulle isole, è mediterraneo, con poche piogge ed estati calde: sono condizioni perfette per la crescita della macchia mediterranea.

Più a nord e nell’entroterra il clima assume caratteristiche più continentali.

La storia

La Grecia è considerata la culla della cultura europea e occidentale. In quest’area infatti sorsero già in età antica raffinate civiltà, come quella minoica, che fiorì sull’Isola di Creta nel 3000 a.C. e, più tardi, quella achea o micenea (dal nome della città di Micene), che si affermò sulla penisola continentale. L’arrivo nel XII secolo a.C. di popolazioni indoeuropee, gli Ioni e gli Eoli prima, i Dori poi, portò alla nascita della civiltà ellenica, che intorno al V secolo a.C. visse il suo periodo di maggior sviluppo politico ed economico, ma soprattutto di grande fervore culturale e artistico: la cosiddetta età classica.

Nell’antica Grecia fiorì una civiltà che, nel campo della filosofia, della scienza, della politica e dell’arte, influenzò profondamente quella europea e la cui eredità è presente anche nella cultura contemporanea. Il territorio era diviso in città-Stato (poleis), le più influenti delle quali erano Sparta e Atene, che si affrontarono in diverse guerre per la supremazia sul resto del mondo ellenico. All’epoca delle poleis, la Grecia dovette subire i ripetuti tentativi di conquista del potente Impero Persiano, che fu sconfitto dalle forze greche, coalizzate per l’occasione, in due storiche battaglie: quella di Maratona, nel 490 a.C., e quella di Salamina nel 480 a.C.

Nel corso del IV secolo a.C. la Penisola Ellenica fu conquistata dall’esercito macedone di Alessandro Magno: questo evento segnò l’inizio del cosiddetto periodo ellenistico, durante il quale la Grecia, per quanto priva di potere politico, continuò a influenzare la cultura di tutta l’area mediterranea.

Nei secoli seguenti si alternarono varie dominazioni: quella romana (II secolo a.C.-V secolo d.C. circa), quella bizantina (V-XV secolo d.C.) e, infine, quella dell’Impero Ottomano che governò sulla regione per oltre 400 anni.

La Grecia riacquistò la propria indipendenza nel 1829 e nel 1832 fu proclamata la nascita ufficiale del Regno di Grecia. Nei decenni successivi il nuovo Stato si espanse verso nord, annettendo pacificamente o in seguito a conflitti armati numerosi territori, tra cui la Tessaglia e una parte delle regioni storiche di Macedonia e Tracia, fino a comprendere tutti i territori attualmente sotto la sovranità greca. Nel 1913 fu annessa anche l’Isola di Creta.

Durante la Seconda Guerra Mondiale la Grecia fu occupata dagli eserciti italiano e tedesco. Nel 1967, dopo un periodo di tensione legato anche alle problematiche internazionali della Guerra Fredda, alcune fazioni militari organizzarono un colpo di Stato dando inizio alla cosiddetta Dittatura dei Colonnelli. Il regime dittatoriale fu rovesciato nel 1974, quando fu proclamata la repubblica.

L’ordinamento politico

Oggi la Grecia è una repubblica parlamentare, membro dell’Unione Europea dal 1981. Il potere legislativo è esercitato da un Parlamento con una sola camera, che nomina il Presidente della Repubblica, il quale svolge un ruolo rappresentativo e di garante delle istituzioni. Il Presidente nomina a sua volta, su indicazione del Parlamento, il Primo Ministro, che è il capo dell’esecutivo.

In seguito a una radicale riforma entrata in vigore nel 2011, il territorio è suddiviso in 7 amministrazioni decentralizzate, suddivise a loro volta in 13 perifereies (regioni): 9 comprendono aree di terraferma, 4 sono composte da gruppi di isole. A queste regioni si aggiunge quella autonoma del Monte Athos, governata dalla comunità monastica che vi risiede. A loro volta, le perifereies sono divise in 325 municipalità.

La popolazione

I circa 11 milioni di greci vivono in prevalenza sulle coste: il territorio dell’interno, montuoso e poco adatto all’agricoltura, non favorisce infatti lo sviluppo di insediamenti. La densità di abitanti è molto bassa (82 abitanti per chilometro quadrato), mentre il tasso di urbanizzazione è aumentato notevolmente nell’ultimo decennio e ora quasi 8 greci su 10 vivono nelle città, che sono comunque poco numerose e di dimensioni assai ridotte, con l’eccezione di Atene e Salonicco.

La popolazione greca sta sperimentando, con un po’ di ritardo, lo stesso calo demografico delle altre nazioni dell’Europa Occidentale, e negli ultimi anni gli indicatori demografici si stanno allineando a quelli dei Paesi più sviluppati.

Rispetto a molti altri Paesi europei, in Grecia la popolazione è etnicamente molto omogenea: il 93% è costituito da greci, a cui si affiancano gli immigrati di recente arrivo (soprattutto dall’Europa dell’Est e dall’Asia Centrale) e storiche minoranze turche, macedoni, albanesi e armene.

La lingua ufficiale è il greco moderno, che deriva dal greco antico studiato anche in Italia.

La maggioranza della popolazione si dichiara di religione ortodossa; è presente, dai tempi della dominazione ottomana, una minoranza musulmana, e da tempi ancora più antichi una comunità ebraica, oggi numericamente poco significativa. La percentuale di individui che si dichiarano atei o agnostici è estremamente ridotta: la popolazione greca è tra le più religiose dell’intera Europa.

Le città

Sebbene il tasso di urbanizzazione sia aumentato notevolmente in tempi recenti, molti greci vivono ancora in contesti rurali o in piccoli borghi, mentre le città sono poco diffuse e poco popolate rispetto ad altri Paesi d’Europa.

La capitale della Grecia è Atene (664.000 abitanti, con un’area metropolitana di 3.700.000), città dalla lunghissima e gloriosa storia, oggi indiscusso centro della vita politica, culturale ed economica del Paese. Nel corso del Novecento Atene è cresciuta a dismisura in dimensioni e importanza, ma l’espansione urbana non è stata sufficientemente pianificata e controllata. Questo ha originato uno sviluppo disordinato, non sostenuto da servizi e infrastrutture adeguati per gli insediamenti di nuova costruzione, con l’edificazione di moltissimi edifici abusivi, sia residenziali sia industriali, e gravi conseguenze sul piano dell’inquinamento, della viabilità e della qualità della vita. Successivamente, soprattutto a partire dal 2004, anno in cui la città ha ospitato le Olimpiadi, il Governo greco ha compiuto significativi sforzi per orientare lo sviluppo della città in una direzione più sostenibile, in particolare nel campo dei trasporti, ma molto rimane da fare, anche a causa della crisi economica che ha colpito il Paese pochi anni dopo.

Le altre città greche sono relativamente poco popolose se confrontate con la capitale Atene. La maggiore è Salonicco (322.000 abitanti, oltre 1.100.000 nell’area urbana), affacciata sul Mar Egeo e capoluogo della regione della Macedonia Centrale (da non confondere con lo Stato della Macedonia, che confina con la Grecia a nord). È un importante centro industriale e portuale, ma possiede anche ricche testimonianze archeologiche che ne fanno una delle città greche più visitate dai turisti. Altro importante centro è Patrasso (213.000 abitanti), affacciata sull’omonimo golfo nel Mar Ionio. Capoluogo della regione della Grecia occidentale, possiede il più importante porto passeggeri del Paese, con numerose linee di traghetti che collegano la città ad altri centri del bacino del Mediterraneo, in particolare i porti italiani di Ancona e Brindisi.

Il maggiore centro della Grecia insulare è invece Heráklion (173.000 abitanti), sull’Isola di Creta.

ATENE

LA PIÙ ANTICA TRA LE CAPITALI EUROPEE

IL MUSEO NAZIONALE DI ARCHEOLOGIA OSPITA LA PIÙ GRANDE COLLEZIONE DI ARTE ELLENICA al MONDO

AREA METROPOLITANA: 4 MILIONI di abitanti cioè UN TERZO DI tutta la popolazione della GRECIA

L’economia

Nei decenni successivi alla Seconda Guerra Mondiale la Grecia è stata protagonista di un vero e proprio “miracolo economico”. La crescita non è stata però uniforme in tutti i settori: l’agricoltura e l’industria non sono riuscite a eguagliare lo sviluppo che ha avuto il terziario. Quest’ultimo settore è stato però interessato dalla crisi finanziaria mondiale del 2008, e tra il 2009 e il 2013 gli indicatori economici del Paese sono crollati, portando lo Stato a dichiarare una “bancarotta controllata”.

Per ricevere gli aiuti economici internazionali il Governo ha dovuto adottare politiche di “austerità” che hanno comportato l’aumento della disoccupazione e il taglio di pensioni e servizi pubblici. Negli ultimi anni il Paese ha iniziato timidamente a riprendersi, sebbene la disoccupazione sia ancora a livelli alti (20%) e le sue finanze rimangano sotto attenta osservazione da parte dell’UE.

L’agricoltura e le materie prime

Il territorio aspro e la scarsità di terreni fertili non consentono lo sviluppo di un’agricoltura intensiva e meccanizzata. Sono molto diffuse invece le colture mediterranee, che prosperano anche su terreni “difficili”, come quella degli olivi (la Grecia è il maggiore produttore di olio insieme a Spagna e Italia), della vite e degli alberi da frutto.

In passato l’economia rurale greca era basata sull’attività pastorale, soprattutto sull’allevamento ovino; oggi questo settore ha un peso minore, ma è ancora presente nelle aree meno sviluppate. La pesca, nonostante le apparenti potenzialità, non è molto produttiva e soddisfa solo la domanda interna. Un grave problema è costituito dalla dipendenza energetica: la Grecia è infatti costretta, per produrre energia, a importare dall’estero, a caro prezzo e in grandi quantità, petrolio e gas naturale.

L’industria

Il settore secondario in Grecia non ha mai raggiunto il grado di sviluppo degli altri Paesi dell’Europa Meridionale. La produzione industriale copre quasi esclusivamente il fabbisogno interno; le poche esportazioni riguardano soprattutto prodotti dell’industria avanzata. I principali settori sono quello siderurgico, metallurgico, agroalimentare, tessile e chimico. Importante è anche la produzione di tabacco e dei suoi derivati. Negli ultimi anni si stanno sviluppando aziende che operano nel campo dell’alta tecnologia e che collaborano con i centri di ricerca scientifica dell’Unione Europea.

I servizi

La Grecia è un nodo fondamentale per il commercio marittimo dell’area mediterranea e possiede la più grande flotta mercantile d’Europa e di tutto il Mediterraneo. Il settore commerciale e finanziario aveva conosciuto, fino alla crisi del 2008, un notevole incremento, e non si è ancora ripreso.

Il settore più importante dell’economia greca è però il turismo, che ha risentito in misura minore degli effetti della crisi e che da solo, secondo l’opinione di molti, ha salvato la Grecia dal completo tracollo economico. La Grecia è infatti uno dei Paesi più visitati del mondo, grazie alle enormi potenzialità del turismo balneare e al suo patrimonio archeologico e artistico.