BIELORUSSIA

La Bielorussia, il cui nome significa letteralmente Russia Bianca, confina a est e a nord-est con la Russia, a sud con l’Ucraina, a ovest con la Polonia e a nord-ovest con la Lituania e la Lettonia.

Il paesaggio bielorusso è dominato da grandi pianure inframezzate da basse colline; la fascia meridionale è caratterizzata da aree umide (paludi e acquitrini). A sud-ovest ci sono vaste foreste. I fiumi sono numerosi e di grande portata; i principali sono la Dvina Occidentale e il Dnepr.

Il clima è continentale, con inverni freddissimi ed estati brevi e calde.

In passato facile preda di potenze straniere che nel corso dei secoli si sono spartite il territorio bielorusso, nel 1922 il Paese divenne parte dell’Unione Sovietica, da cui ottenne l’indipendenza nel 1991. Gli stretti rapporti economici e culturali con la vicina Russia non hanno però permesso alla Bielorussia di sottrarsi del tutto alla sua influenza.

La maggioranza della popolazione è bielorussa (84%), ma esiste una consistente minoranza russa: le lingue ufficiali sono infatti due, bielorusso e russo. Anzi, nonostante la prima sia la lingua storica della nazione, oggi è parlata da una minoranza della popolazione, mentre è il russo la lingua più diffusa. Oltre la metà dei bielorussi si dichiara atea, la restante parte si divide tra religione ortodossa e cattolica.

La capitale del Paese è Minsk (1.982.000 abitanti), che è anche sede della Comunità degli Stati Indipendenti (CSI), la confederazione di Stati sorta dopo la dissoluzione dell’Unione Sovietica. Altro importante centro è Gomel (526.000 abitanti).

L’agricoltura produce cereali, patate e lino. Importanti sono anche l’allevamento bovino e lo sfruttamento del patrimonio forestale.

L’industria è sviluppata soprattutto nei comparti agroalimentare, meccanico, chimico e petrolchimico, anche se l’elevato grado di controllo statale sulle imprese di molti settori impedisce l’affermazione di un effettivo regime di concorrenza.

Nel settore dei servizi il commercio è poco sviluppato e concentrato perlopiù attorno alla capitale Minsk. Anche il turismo è scarso.