“Che tempo fa?” è una domanda che facciamo o che sentiamo fare quasi ogni giorno: vogliamo sapere se dobbiamo coprirci di più perché fa freddo o se prendere l’ombrello perché minaccia di piovere. Quello di cui parliamo in questi casi è il tempo atmosferico o meteorologico, cioè l’insieme delle condizioni meteorologiche (temperatura, pioggia e così via) che si verificano in un determinato luogo in un arco di tempo breve, per esempio un giorno o una settimana. Per scoprire che tempo farà, siamo abituati a consultare le previsioni meteo 1.
Se invece chiediamo “Com’è il tempo a Napoli d’estate?”, stiamo facendo riferimento a una cosa diversa dal semplice tempo meteorologico: il clima.
In questo caso, per rispondere, non basta consultare le previsioni del tempo di un dato giorno o di una settimana, ma dobbiamo analizzare com’è “di solito” il tempo a Napoli durante i mesi estivi 2.
Come avrai capito, i due concetti di tempo meteorologico e clima, per quanto diversi, sono però strettamente legati: il clima è infatti il “riassunto” delle condizioni meteorologiche che si verificano e si ripetono in un determinato luogo in un periodo di tempo lungo.
Per conoscere il clima di una regione è necessario osservare per molti anni come cambia il tempo nel corso delle stagioni, in modo da ricavare dei valori medi che sono tipici di quel luogo: ogni anno un certo mese sarà il più caldo, e ogni anno il totale delle piogge cadute o il numero dei giorni di sole sarà simile.
In sostanza, il clima può essere considerato come la media del tempo che fa di quel luogo.