A buffet o self-service
Con questo servizio il cibo viene disposto su uno o più tavoli di buffet, di dimensione e forma variabili in base alla tipologia e al numero dei commensali. Gli ospiti si servono da soli (self-service) oppure sono assistiti da camerieri, in particolare nel caso di pièces da tranciare o servizi in “bella vista” (pesci, carni o dolci).
Il selfservice richiede un’organizzazione molto definita in quanto la velocità del servizio non lascia margini nel caso insorga qualche problema.
Ma è vantaggioso economicamente per l’azienda, perché consente di velocizzare il servizio e di risparmiare personale. Inoltre è gratificante per il cliente che diventa soggetto attivo: può scegliere il cibo che desidera e può muoversi con libertà, approfondendo conoscenze e stabilendo nuovi rapporti. Questo tipo di servizio può essere integrato con altri stili. Nel caso dei banchetti, per esempio, è consuetudine diffusa offrire gli antipasti a selfservice e proseguire con le portate principali servite dal cameriere che passa tra i commensali o tra i tavoli.