Le lingue in Europa

Fra le lingue parlate in Europa, si distinguono tre gruppi principali.

• Lingue neolatine o romanze: derivano dalla fusione del latino (parlato dagli antichi Romani), con le lingue dei popoli conquistati. Sono l’italiano, il francese, il portoghese, lo spagnolo, il rumeno.
• Lingue germaniche: derivano dalle lingue degli antichi popoli germanici (i cosiddetti “barbari”). Comprendono l’inglese, il tedesco, l’olandese, il norvegese, il danese, lo svedese, l’islandese.
• Lingue slave: derivano dalle lingue dei popoli che dalle pianure dell’attuale Russia si espansero nelle zone dell’Europa Orientale. Comprendono il russo e l’ucraino (che utilizzano l’alfabeto cirillico), il polacco, il serbo-croato e il macedone.

In genere, all’interno di uno Stato, la popolazione parla una determinata lingua, che è considerata la lingua ufficiale: è quella insegnata nelle scuole e utilizzata nei mezzi di comunicazione.

Ci sono però anche regioni bilingui, nelle quali cioè si parlano due lingue ufficiali: si tratta di zone di confine, come, ad esempio, il Trentino-Alto Adige, dove l’italiano è affiancato dal tedesco.

Esistono anche Stati plurilingui, dove si parlano più lingue, tutte considerate ufficiali (come in Svizzera, dove convivono tedesco, francese, italiano e il reto-romancio). In Europa sono inoltre presenti numerose minoranze linguistiche, gruppi di persone che parlano una lingua diversa da quella ufficiale dello Stato in cui risiedono.