L’EUROPA E GLI EUROPEI

IL CONTINENTE EUROPA

La superficie della Terra è ricoperta in gran parte di acqua e in misura minore da terre emerse.
Le terre emerse sono divise in continenti, cioè enormi distese di terraferma circondate dagli oceani. I continenti sono sei: America, Africa, Oceania, Asia, Antartide ed Europa.

L’EUROPA SUL PLANISFERO

L’Europa si trova nell’Emisfero boreale, cioè nella parte di pianeta al di sopra dell’Equatore. È molto più piccola degli altri continenti e, soprattutto, non è interamente circondata dall’acqua. Infatti è attaccata all’Asia, come se fosse una sua penisola.

 >> pagina 24

Perché l’Europa è considerata un continente?
L’Europa è considerata un continente per fattori storici e culturali.
Gli europei, infatti, condividono una storia e una cultura che li unisce e che al tempo stesso li differenzia dai popoli asiatici.
I confini dell’Europa
L’Europa è circondata dal mare su tre lati:
  • a Nord c’è il Mar Glaciale Artico;
  • a Ovest c’è l’Oceano Atlantico;
  • a Sud ci sono il Mar Mediterraneo e il Mar Nero.
A Est, invece, non esistono confini naturali che separano l’Europa dall’Asia e, come puoi vedere dalla cartina nella pagina a fianco, il confine orientale è convenzionale (cioè stabilito con un accordo) e passa lungo la catena dei Monti Urali, il fiume Ural, nel Mar Caspio e nella regione del Caucaso.

COME SI SONO FORMATI I CONTINENTI

Secondo gli studiosi, fino a circa 200 milioni di anni fa esisteva un solo grandissimo continente, la Pangea, circondato da un unico oceano chiamato Panthalassa.
Ma la zona calda e fluida che c’è sotto la superficie della Terra ha fatto spostare (molto lentamente) le terre emerse.
Così nel tempo la Pangea si è spaccata in più parti, chiamate placche o zolle, ed è iniziata quella che chiamiamo la deriva dei continenti, cioè l’allontanamento delle diverse placche, che ha portato alla disposizione dei continenti come la vediamo oggi.

 >> pagina 25

ESPLORIAMO L’EUROPA

L’Europa è il più piccolo dei continenti (a parte l’Oceania).
Una delle sue caratteristiche è la presenza di numerose penisole.
Infatti troviamo:
  • a Nord la Penisola Scandinava e lo Jutland;
  • a Ovest la Penisola Iberica;
  • a Sud la Penisola Italiana e la Penisola Balcanica.
Oltre alle penisole, l’Europa presenta anche molte grandi isole:
  • la Gran Bretagna, l’Irlanda e l’Islanda nell’Oceano Atlantico;
  • la Corsica, la Sardegna, la Sicilia e Creta nel Mar Mediterraneo.

Geografia + facile - volume 1
Geografia + facile - volume 1
L’Italia e l’Europa - Leggere e comprendere