La civiltà e la cultura dei Sumeri si sviluppano tra il IV e la fine del III millennio a.C. Le immagini sumere ci raccontano le vicende di questo popolo: tutta l’arte mesopotamica, infatti, ha in comune la narrazione di avvenimenti storici che esaltano le imprese del popolo raffigurato.
Presso i Sumeri si definisce anche, sempre più, l’idea del sovrano assoluto, supremo depositario di saggezza, giustizia, potere, ritenuto un dio. Ma gli dei sono temuti e devono essere venerati di continuo: per questo motivo nei templi si depongono molte statuette in atteggiamento di preghiera.