Pierre-Auguste Renoir

Renoir è tra i pittori impressionisti più amati, soprattutto per la scelta dei soggetti ritratti: dipinge la bellezza femminile e le scene all’aperto; protagonisti dei suoi quadri sono la gioventù e le occasioni di ritrovo allegre e spensierate, che l’artista rende con immediatezza grazie a una pittura fatta di macchie di colore che sfrangiano i contorni.

Nella sua lunga e fortunata attività, determinante è il viaggio in Italia del 1881: lì Renoir studia Raffaello, ma anche i monumenti e i resti archeologici di Napoli e Pompei. Da quel momento torna a uno stile più tradizionale, con i profili delle figure e degli oggetti maggiormente definiti. Si tratta, tuttavia, di una breve parentesi; segue una seconda stagione artistica in cui Renoir realizza opere che uniscono più tendenze, ma accomunate da alcune costanti: i colori chiari e l’uso della luce, che comunica serenità e un’idea di assoluta felicità.

Un ballo all’aperto

Il dipinto cattura con grande efficacia la gioia di stare insieme, ballando e incontrando amici e conoscenti. Gli atteggiamenti dei personaggi sono resi con un tale realismo che sembra di sentire il sovrapporsi delle voci, e i gesti delle coppie che ballano evocano con vivacità le note dell’orchestra. Questi effetti, che portano l’osservatore dentro la scena, sono ottenuti con una tecnica pittorica tipica dell’Impressionismo: il contorno delle figure non è definito da una linea netta, ma da macchie di colore, e la profondità è ottenuta – oltre che dando più definizione ai personaggi in primo piano – accostando colori chiari a colori scuri.

Un pomeriggio in casa

Questo dipinto appartiene alla seconda fase dell’attività di Renoir, in cui l’artista si allontana in parte dall’Impressionismo. È sempre presente, tuttavia, il desiderio di cogliere l’istante e di trasmettere all’osservatore l’atmosfera della scena ritratta, che in questo caso descrive le attività pomeridiane delle bambine di una famiglia agiata. I profili delle figure sono netti e chiari, e il pittore riserva una particolare attenzione alla tridimensionalità dei corpi, quasi si trattasse di sculture.