Antonio Canova

Lo scultore Antonio Canova è uno dei più grandi rappresentanti dell’arte neoclassica. Sin dall’infanzia, sotto la guida del nonno che lavorava come scalpellino, Canova dimostra una notevole abilità. Da ragazzo studia disegno a Venezia e successivamente si perfeziona a Roma, dove frequenta scuole in cui impara a ritrarre dal vero i corpi nudi.

In breve tempo diventa uno scultore di fama internazionale e intraprende una fortunata carriera che lo porterà a scolpire ritratti, soggetti mitologici e tombe monumentali per papi e nobili del suo tempo.

UNA VENERE IN CARNE E OSSA

Canova ritrae la bella sorella di Napoleone come Venere vincitrice nella disputa con Giunone e Pallade per il titolo di più bella tra le dee secondo il giudizio di Paride. Venere è semisdraiata su un letto alla moda etrusca e romana, con in mano il pomo segno della vittoria. Il marmo esprime tutta la bellezza della donna, che viene “idealizzata” correggendo e perfezionando alcuni piccoli difetti.

Oltre all’aspetto fisico lo scultore vuole comunicare il carattere di Paolina: la posa sicura e l’espressione fiera del volto trasmettono l’idea di una donna decisa e indipendente. L’abilità tecnica di Canova è particolarmente evidente nel modellato della pelle, levigata e quasi viva, e nella resa dei cuscini imbottiti.

il viaggio nell’aldilà

L’arte neoclassica tratta il tema della morte e del ricordo dei personaggi scomparsi con forme semplici, serene e rassicuranti. Nei monumenti funebri non compaiono elementi macabri come scheletri e teschi, ma figure assopite o in preghiera, e si privilegiano marmi chiari e luminosi. Tutto ciò si nota bene in questa tomba: il sepolcro è di marmo bianco leggermente venato e presenta la forma geometrica pura di una piramide tronca; la porta chiusa e gli angeli che riposano appoggiati alle fiaccole capovolte sono i simboli della fine della vita terrena e custodiscono il viaggio dei defunti nell’aldilà.