Dopo essersi formato a Venezia, Hayez si trasferisce a Milano, dove diventa professore all’Accademia di Brera. Una forte vena creativa attraversa la sua produzione, tanto che Hayez si pone come uno dei più importanti esponenti della pittura del Romanticismo italiano, con opere che esaltano i valori del Risorgimento e gli ideali di libertà.
Nei suoi dipinti si coglie la passione per la storia, in particolare per gli episodi di eroismo o di solenne drammaticità: le tele coinvolgono l’osservatore, rendendolo partecipe della scena storica, ricostruita nei dettagli, con l’obiettivo di fare del passato una lezione per il presente. Il suo stile è caratterizzato da un disegno netto e preciso, ma anche dall’uso sapiente del colore, che ammorbidisce i contorni e crea coinvolgenti giochi di luce e di ombre.