Tutti gli oggetti, naturali o artificiali, si presentano con una superficie che ha caratteristiche di volta in volta diverse, sia per il modo in cui essa si sviluppa (ad esempio curva o piana) sia per le caratteristiche visive o tattili che la caratterizzano (ad esempio liscia o ruvida, regolare o irregolare).
Nel primo caso parliamo di andamento della superficie, nel secondo parliamo di texture; diremo quindi che la superficie di un pavimento di marmo ha un andamento piatto e una texture liscia e uniforme, mentre la corteccia di un albero ha un andamento curvo e una texture variegata e rugosa.